Барранкилья — индустриальный портовой город и муниципалитет, расположенный на севере Колумбии. Будучи столицей департамента Атлантико, она является крупнейшим портом и промышленным городом Колумбийского карибского региона и четвёртым крупнейшим городом Колумбии. Город лежит в дельте реки Магдалена, являясь тем самым речным и морским портом. Барранкилья так же известна, как колыбель колумбийской авиации и красочного карнавала. Так как на данный момент нет никаких точных указаний на дату основания города, его заселением и образованием принято считать дату 1629. Несмотря на это местные жители предпочитают считать, что днем основания Барранкильи является 7 апреля — дата, когда нынешнему городу был присвоен в 1813 году статус деревни. В 1834 году Барранкилья насчитывала 11 212 человек (по данным официальной переписи населения), чуть меньше чем город Санта Марта и как минимум половина населения города Картахена. Так как Барранкилья становится крупным портом, этот город также считался раем для эмигрантов из Европы во время первой и второй мировых воин, а также нескольких волн эмигрантов из Ближнего Востока и Азии.

Город гордится своей современностью и развитием промышленности, за что и получил прозвище «Колумбийские золотые ворота» (La Puerta de Oro de Colombia). Первый аэропорт в Южной Америке был также построен в Барранкилье.

Несмотря на то, что Барранкилья находится в 15 км от моря и стоит на реке, этот город сравнительно недавно стал крупным портом. До конца XIX века суда, перевозившие товары по реке Магдалена, использовали в качестве порта расположенный к юго западу приморский город Картахену. Они спускались по Магдалене до города Каламара (примерно в 100 км к югу от Барранкильи) и оттуда следовали дальше по каналу, связующему Каламар с Карибским морем. Тогда дельта Магдалены была труднодоступной для судов, и лишь специальные гидротехнические работы в конце XIX века изменили положение к лучшему. Мероприятия по регулированию дна с одновременным строительством гавани Барранкильи способствовали превращению этого города в самый крупный порт Колумбии. Отсюда колумбийский кофе вывозится морским путём во все страны мира. Кроме кофе важными продуктами экспорта являются текстиль, цемент, продукция химической промышленности.