«Картахена миа!» — гласит туристический лозунг Картахены, колоритного города-порта на Атлантическом побережье Колумбии. Для такого смелого и даже в меру интимного заявления есть все основания: удивительная Картахена неким мистическим образом умеет найти подход к каждому. Для одних она предстанет лабиринтом мощёных улочек, по обе стороны которых теснятся словно сошедшие с открытки 18 века колониальные особняки, для других — призывно помашет малиновой бугенвиллией, вьющейся по белоснежной стене помпезного отеля на побережье, а кого-то очарует почти невозможной смесью древних достопримечательностей и современных зданий — и это едва ли составит десятую часть всех её завораживающих богатств. Бедные африканские кварталы и бутики, торгующие первоклассными изумрудами, шумные рынки и тишина пятизвёздочных отелей, модные ритмы дискотек Плайя-Бланка и благодатная тишина островов Розарио — всё это Картахена.

История Картахены, как и большинства колониальных испанских городов в Южной Америки, чрезвычайно интересна, порядком запутанна и весьма богата на разные трагические и счастливые события. Начнём с того, что подтвердим догадки интуитивных лингвистов: со знаменитым Карфагеном её действительно кое-что связывает. Дело в том, что «старший брат» колумбийской Картахены – одноимённый город в испанской провинции Мурсия был некогда основан вездесущими пройдохами карфагенянами, и в римскую историю вошёл под именем Нового Карфагена. Потом здесь поселились испанцы, которыми столетия спустя овладела жажда открытия новых земель – так они переплыли через океан и основали Картахену колумбийскую, которая и по сей день носит официальное название индейской, Картахена-де-Индиас. Так и получилось, что на испанской карте мира и сегодня значатся целых три Карфагена-Картахены, что примечательно, на трёх разных материках: в Европе, Африке и Южной Америке. Вот такая запутанная история – а всё из-за нехватки фантазии (ну, или острой тоски по родине).