В VI веке по приказу императора Юстиниана построен на этом месте монастырь. Часовня Неопалимой купины и монастырь с великолепной базиликой Преображения обносятся мощной крепостной стеной с башнями для защиты от непрекращающихся набегов кочевых племен. Так у подножия горы Моисея, на высоте 1570 м над уровнем моря, возникает греческий монастырь Святой Екатерины.

Екатерина родилась в Александрии в семье правителя, была хороша собой, весьма образована и набожна. В то время в Египтом управляли два брата – Максимин и Макcентий, известные своим распутством и жестокостью. Девушка попыталась обратить в христианство императора Максимина, устраивавшего торжества с кровавыми жертвоприношениями языческим идолам. Пораженный ученостью и неземной красотой Екатерины император стал просить ее стать его женой. Но девушка, найдя в Иисусе своего единственного возлюбленного, отвергла его притязания. Тогда Максимин повелел собрать во дворце пятьдесят ученых, мудрецов и философов и просил их разбить верования Екатерины логикой и знаниями. В результате теософского диспута Екатерина разбила всю аргументацию языческих мудрецов в пух и прах, и они смиренно приняли Истину Христову, за что разочарованный Максимин повелел всех их предать огню. Пытали и били Екатерину, но не поколебали ее духа.