По бельгийским меркам Генк — город не старый. Он впервые упоминается под 1108 годом как владение Рольдукского аббатства. В 1365 году перешёл из рук графов Лоозских к епископам Льежским. На рубеже XX века это было живописное село с 2000 жителей, привлекавшее на выходные художников из Брюсселя.
Открытие в окрестностях Генка залежей высококачественного каменного угля привело к его ускоренной индустриализации. В 1960-е годы шахты закрылись и город перепрофилировался на автомобилестроение. На заводе Ford Motor Company работает много эмигрантов. В городе базируется одноимённый футбольный клуб. . . .