Первый светский театр появился в Смоленске в 1780 году. Строительство "оперного дома" было приурочено к визиту императрицы Екатерины II и австрийского императора Иосифа II. С этого момента театральные представления в Смоленске становятся постоянными. В те годы очень популярны помещичьи усадебные театры, среди которых одним из самых известных был театр А.А.Глинки, дяди знаменитого композитора Грибоедова.

Смоленская областная филармония – одна из старейших концертных организаций России, созданная в 1939 году Постановлением Смолоблисполкома № 1087 от 16 мая. С апреля 1988 года филармония располагается в здании бывшего Дворянского собрания, построенном в 1825 году по проекту архитекторов М.Н.Слепнева и А.И.Мельникова (памятник истории и культуры XIX века). Концертный зал, где в 1848 году смоляне чествовали своего земляка М.И.Глинку, ныне носит имя великого композитора. Как заметил композитор Евгений Дога, «в Смоленске хорошая музыкальная аура, зал Филармонии создан для высокого искусства, гостей с европейскими и мировыми именами он просто ждет». 70 лет Филармония создает художественную летопись музыкальной жизни города и области, реализует идеи музыкального просветительства. Это единственная государственная многопрофильная концертная организация. Основная деятельность филармонии связана с организацией и проведением концертов, Всероссийских и Международных фестивалей, конкурсов, многие из которых стали традиционными. Ежегодный Всероссийский музыкальный фестиваль им. М.И. Глинки, посвященный Дню рождения композитора, проводится с 1957 года. Его учредителями являются Министерство культуры России, Департамент Смоленской области по культуре и Смоленская областная филармония. Международный фестиваль фортепианных дуэтов, фестиваль «Русская Масленица», Международный фестиваль-конкурс музыкального творчества детей и юношества «Гамаюн», Всероссийский фестиваль «Композиторы России - детям» также проходят постоянно, открывая новые имена и таланты. «Неделя музыки для детей и юношества», музыкальные абонементы для учащихся детских музыкальных и общеобразовательных школ города и области включают в себя концерты, музыкальные спектакли, детские оперы, мюзиклы, театрализованные шоу-программы, циклы концертов «Звезды музыкального искусства в Смоленске», «Звезды мировой оперной сцены», лауреаты Международного конкурса вокалистов им. М.И. Глинки на родине композитора и многие другие. Филармония проводит более 700 концертов ежегодно, включая программы собственных и приглашенных коллективов и исполнителей.

Смоленский областной театр кукол им. Д.Н. Светильникова находится в центре Смоленска, на ул. Держинского, д. 15а. Кукольный театр создан в 1937 году в Смоленске режиссёром Д. Н. Светильниковым. Открытие театра ознаменовалось премьерным спектаклем «Наш цирк». В 1938-41 годах театр кукол работал при Смоленском театре имени Ленинского комсомола. В сентябре 1944 года получил статус самостоятельного профессионального театра. Создан заново творческий коллектив, который возглавил режиссёр Н. Чернов. В 1955 году смоленские кукольники поставили первый спектакль для взрослых — «Король-олень» по Карло Гоцци. В период 1955-71 годов театром руководил Д. Н. Светильников, впоследствии — А. Балабанов, Л. Нейлау, В. Золотарев, В. Чебоксаров, А. Цыганков. С 1984 года главным режиссёром (художественным руководителем) Смоленского областного театра кукол стал В. Савин. В 2006 году театру присвоено имя его основателя Дмитрия Николаевича Светильникова. Таким образом театр получил современное название — Смоленский областной детский театр кукол имени Д. Н. Светильникова. С начала 2012 оно подверглось не только капитальному ремонту, но и реконструкции, и в конце 2013 года, к 1150-летию Смоленска, в театре кукол имени Д. Н. Светильникова открыты для зрителей уже 2 зала.

Гагаринский драматический театр получил звание Народный в 1962 году и подтверждает данное звание каждые три года. Любительская труппа театра состоит из 25 человек: рабочих, учащихся школ и студентов. В репертуаре коллектива спектакли для детей и взрослых. Театр и музыкальная школа расположены в одном из немногих сохранившихся зданий города представляющих архитектурную ценность. В этом здании в 1961-1964 гг. перед слушателями народного университета культуры выступал Юрий Гагарин Расположен по адресу ул. Ленина, 10/2

Практически единственный объект города, в котором проводятся концерты местных и гастролирующих коллективов, торжественные вечера, конкурсы и шоу, театрализованные представления. Место проведения ежегодных «Гагаринских чтений».