В день святой Люции - 13 декабря, молодые чешки, выбелив свои лица пудрой и нарядившись в белые балахоны, отправляются на поиски беззаботных прохожих, у которых можно разжиться не только сладостями, но и звонкой монетой. Так чехи отдают дать святой Люции, которая почитается здесь как защитница от колдовских чар. Ну, а празднование Рождества, по чешски Vanoce, в Чехии начинается 24 декабря - в Сочельник. Чтобы весь следующий год оставаться здоровым, утром 24 декабря надо умыться в холодном ручье. За семь дней до Сочельника на городских улицах устанавливают огромные цистерны, в которых плещутся жирные карпы. Согласно чешскому обычаю, под Рождество в Чехии на праздничном столе не должно быть ни кусочка мяса, только постные блюда, а главное блюдо, это непременно жареный карп с картофелем. В Сочельник или «Щедрый вечер» все собираются семьёй за большим столом. На столе обязательно должен быть карп с картофельным салатом, жареные каштаны, шпикачки в соусе, хлеб с изюмом плетенный из девяти полос, расписные пряники, кнедлики, ореховые «осиные гнезда». К столу садятся с первой звездой, ведь кто постился до Рождества, к тому придёт золотой поросенок и принесёт счастья вдвойне.Но, 24 декабря, перед тем как сесть за стол, в Праге принято идти с детьми на берег Влтавы, где их уже поджидают продавцы. Они тоже торгуют живыми карпами, но не для того, чтобы рыбу съели. Здесь родилась традиция выпускать покупку в реку. Детям это развлечение особенно по душе. Поэтому чехи называют рождественский Сочельник еще Щедрым днем и Медвежьим Рождеством. В этот день издавна также принято угощать различными сладостями медведей, которых сегодня можно встретить разве что в зоопарке, ну и в Чешском Крумлове, где медведи живут в местном крепостном рву.Рождественское застолье немыслимо без старинных обрядов и примет? Чехи верят, что за столом должно быть только четное количество гостей, а если гостей не хватает, то ставят пустую тарелку. Под тарелку нужно положить чешую от карпа и монетку, чтобы весь год водились деньги. Бывает, что чешуйку прячут в кошелек и носят с собой весь год. Во время праздничного ужина плохой приметой считается встать из-за стола, у хозяйки все должно быть под рукой. Молодым людям, которые в следующем году хотят жениться, следует во время торжественного застолья сесть на угол, а девушке, чтобы выйти замуж, необходимо во время праздничного ужина отрезать кусочек масла от нового брикета, тогда она получит мужа с миролюбивым характером. Если во время рождественского угощения у кого-то из гостей вдруг зазвенело в ухе, значит, о том человеке будут хорошо говорить в течение всего года. Идя на рождественский ужин к друзьям, не стоит возвращаться за забытой прогулочной тростью или туфлями, а то придется весь год терпеть неудачи. А уж 25 декабря - это раздолье, чехи запекают гусей и выпекают разнообразные виды печенья - «цукрови». Это одно из самых любимых рождественских лакомств, которое особенно по душе детворе. «Цукрови» - это маленькие круглые печеньица, таящие во рту. В Чехии существует более 20 разновидностей этого лакомства.25 декабря ровно в полночь, на башне ратуши открываются часы Орлой. С криком механического петуха бьют колокола пражских церквей. В Рождество проходят три мессы: символ рождения Христа в лоне Отца, в чреве Богоматери и душе верующих. Больше всего людей в базилике св. Георгия, костеле Девы Марии Победительницы, Вифлеемской часовне. Место в костеле следует занять заранее, здесь хранится скульптурка «Езулатко», или Младенца Иисуса.Но,это еще не все, продолжение следует....