Этот город всегда отличался от большинства городов СССР - самый западный, портовый, первые джинсы и виниловые диски Битлов везли с Калининградской барахолки. При этом очень долго, практически до 80-х годов в городе стояли руины со времен войны. И здания контрастировали немецкие готические с безликими хрущевками. В постсоветское время этот город стал анклавом, попасть в него без проблем можно только самолетом. Если боишься летать - обязан собирать визы двух стран: ставшей сейчас дружественной Белорусии (сейчас уже виза не нужна) и ставшей вдруг неприязненно далекой Литвы. Сейчас город "поднялся", украсился парками, восстановили руины (Кафедральный собор), добавили новодела (Рыбная деревня), оживили брошенные суда (Музей Океана с подлодкой, Пацаевым и Витязем), всерьез занялись развитием туризма - по Преголи возят экскурсионные кораблики, по городу водят просвещающие экскурсии. В городе чисто и даже восстановили дороги.

Особенностью города и жителей является то, что оставшаяся от выгнанного отсюда немецкого народа культура исподволь, незаметно влияет, прорывается. В гуще хрущеб - вдруг старое немецкое здание Университета, придавленное железобетонной эстакадой ажурное голубое здание биржы, каменная скамейка в заросшем парке на отшибе, или каменные ступеньки вдруг без дорожки, к ней ведущей.