Что ж, название говорит само за себя. Это, пожалуй, самый необычный вид торговли, являющийся визитной карточкой Азии, а в особенности - Тая. Поистине захватывающее зрелище, которое вы больше не увидите ни в одной части света!Возникновение тайских плавучих рынков обусловлено тем, что большинство городов расположены на судоходных реках и соединены между собой множеством каналов, которые ещё с давних времён тайцы стали использовать в качестве транспортных путей. Берега рек и озер, на которых возникали первые поселения, становились залогом выживания местных жителей и долгое время являлись основными транспортными путями. Улицы же оставлялись для пешеходов, так как были узкими и неудобными.Подобный образ жизни наблюдается у жителей Таиланда и сейчас - плавучие рынки - это не только многовековая традиция, но и своеобразный ритм дня. На плавучие базары ежедневно выходят более двух тысяч лодок, груженых свежими фруктами, пряностями, благовониями, мешками с рисом и мукой, специями. На берегу обычно можно встретить доки, оборудованные под кафешки, где можно тоже что-нибудь приобрести - сувениры ручной работы или цветы, если вы, к примеру, предпочитаете любоваться плавучим рынком на безопасном расстоянии.На рынок лучше приезжать на рассвете, в самые ранние часы - пока не так много народу. Торговцы только-только выплывают, медленно покачиваясь в лучах восходящего солнца, предлагая посетителям попробовать традиционные блюда тайской кухни, приготовленные на печках, которые устанавливаются в некоторых лодках.Цены, конечно, немного выше, чем на “земных” рынках, к которым мы привыкли, однако антураж, создаваемый местными жителями, позволяет напрочь забыть об условностях и побаловать себя диковинными плодами и лакомствами, неземной красоты и вкуса, большинство названий которых вы не только услышите в первый раз, но и возможно - забудете, ибо, поверьте, их великое множество!Самый известный плавучий базар находится неподалеку от Бангкока, Дамноен Садуак (Damnoen Saduak). От южного автобусного терминала города к нему ходят автобусы, примерно раз в 40 минут. Ехать придется, правда, 2-2,5 часа, но результат безусловно того стоит.Плавучий рынок Паттайи (Pattaya Floating Market) расположен намного ближе - в 10 километрах от центра, на улице Сукхумвит. Правда, он достаточно новый, открылся в 2008 году, но он довольно большой и вместительный.