Небольшой остров примерно в 60 километрах от Самуи мало известен среди российских туристов, однако всемирно славится среди любителей дайвинга как одно из лучших мест для ныряния в Сиамском заливе и как одна из самых недорогих возможностей обучиться дайвингу.Относительно соседних Самуи и Пангана остров совсем невелик: 10 километров в длину и 2-3 – в ширину. Здесь крайне мало густонаселенных районов, почти нет машин, отсутствуют супермаркеты, часты перебои с электричеством. Все это не мешает любителям активного отдыха горячо любить остров за его нетронутую природу и потрясающий дайвинг. Море в окрестностях Ко Тао настолько чистое, что видимость в воде составляет около 40 метров! Морские ландшафты вокруг Ко Тао отличаются особой красотой и богатой фауной — здесь можно увидеть черепах, электрических скатов, барракуд, множество мелких рыб, рифовых акул и даже есть небольшая вероятность встречи с китовой акулой.Туристическая инфраструктура острова крутится вокруг дайвинга. Здесь находится множество дайверских школ, предлагающих обучение по очень низким расценкам. Так, курс для начинающих на 4-5 дней может обойтись приблизительно в 300 долларов; проживание включено в сумму. Но для того, чтобы полюбоваться подводным миром вокруг Ко Тао, не обязательно даже погружаться с аквалангом: достаточно просто взять дыхательную трубку, маску, и понырять возле берега.Что делать на Ко Тао, если вы не интересуетесь дайвингом? Начнем с пляжей: небольшие живописные бухточки острова днем почти пустуют: ведь большинство туристов отправляется нырять. Так здесь что можно отдохнуть среди классических «райских» атрибутов без лишней компании. Во-вторых, Ко Тао предоставляет отличные возможности для треккинга: на дорожках среди пальмовых рощ почти нет транспортного движения, а с многочисленных холмов открываются изумительные виды. В-третьих, скалистые утесы острова облюбованы любителями скалолазания.Аэропорта на Ко Тао нет. Добраться до него можно либо от Бангкока (несколько часов поездом или автобусом до станции Чумпон и оттуда – два часа на пароме), либо катером от острова Самуи (проезд на катерах компании Lompayah стоит 600 бат и занимает два часа). Кроме того, на Самуи можно приобрести однодневную экскурсию на Ко Тао: вас провезут на катере вокруг острова, останавливаясь в самых лучших для снорклинга местах. Однако такая экспресс-экскурсия стоит свеч лишь в том случае, если ваше время пребывания в Таиланде ограничено: ведь вы потратите несколько часов на одну лишь дорогу туда и обратно и совершенно не успеете насладиться красотами самого острова.Интересный факт напоследок: в 40х годах 20 века здесь находилась тюрьма для политзаключенных. Впрочем, к счастью для дайверов, власти поняли, что туристы острову приносят больше пользы, чем заключенные, и от былой тюрьмы не осталось ни малейшего воспоминания.