Город Аюттая расположился лишь в полутора часах езды от Бангкока, но о его близости к гигантскому мегаполису не напоминает фактически ничего: на здешних улочках идет тихая и спокойная жизнь, типичная для Юго-Восточной Азии. Однако за скромным обликом скрывается богатое прошлое: до 18 века этот город был столицей Сиама, где проживало более миллиона человек и находилось полторы тысячи храмов.Но, как оно вполне типично для тайской истории, пришли бирманцы и все испортили, захватив город и основательно его разрушив. Столица была перенесена в Бангкок, а ее великолепные архитектурные памятники пришли в запустение вплоть до 1969 года, когда начались первые реставрационные работы по восстановлению исторического облика города. Теперь исторический центр Аюттаи внесен в список Всемирного наследия Юнеско. Аюттая с ее руинами и восстановленными храмами стала популярным направлением для однодневных экскурсий из Бангкока. Помимо многочисленных древних зданий, здесь же находится и один из символов Таиланда: вросшая в ствол дерева голова Будды. Самостоятельно добраться до Аюттаи из Бангкока очень просто: от Victory Monument регулярно отправляются маршрутки, стоимость проезда в которых составляет около 60 бат. По приезду советую взять напрокат велосипед: пешком вы будете обходить достопримечательности города слишком долго, а на мопеде или машине пересечете его слишком быстро, не успев насладиться его спокойным шармом. Стоимость проката велосипедов в Аюттае – всего от 40 бат!