Древний город Гирокастра известен своей архитектурой Оттоманского периода. Он примечателен своими выдающимися двухэтажными домами, строительство которых началось с XVII века.

Одна из главных достопримечательностей Гирокастры - величественный замок, построенный на одной из самых высоких точек города в османский период. Сейчас на территории замка расположилась экспозиция музея оружия, в котором вниманию посетителей представлены различные виды вооружения. Большая часть экспонатов - оружие XIX и XX веков.

Крепость Али-паши в Тепелене расположена в северной части города, на позиции, которая помогает защитить деревню. Исторические источники говорят, что крепость построил сам Али-паша, османский магнат, руководивший первыми этапами создания будущей жемчужины региона. В 1819 году Паша сделал его вторым резиденцией в Тепелене, где прожил до 1820 года. Али-паша (Ali-Pacha Tepelenа) Тепеленский (1741-1822) – паша Янинский (Pacha de Janina) по прозвищу «Арслан» (Лев), известный также как «Мусульманский Наполеон» — номинальный вассал Османской империи, фактический правитель Албании и части Греции. История Али-паша Тепеленского отражена в приукрашенном виде в рассказе Гайде из романа Александра Дюма-отца «Граф Монте-Кристо». Александр Дюма написал также беллетризированную биографию Али-паши. Тепелена, место рождения Али-паши, была одним из его любимых мест проживания. Построенный им замок не имел правильной архитектурной формы, а его стены повторяли естественную форму местности. Три башни замка должны были обеспечить дополнительную защиту крепости и лучший контроль над территорией. Замок занимает площадь 4-5 га, а внутрь его ведут три входа. Замок, расположенный в самом центре города, привлекает туристов, которые хотят посетить его развалины и полюбоваться прекрасными видами с его вершины. Территория замка заселена, поэтому двор был разделен и размещены однофамильные дома, что делает крепость необычной по сравнению с другими крепостями.

В ста метрах выше Базарной мечети, в самом центре Старого города находится таверна Кука. Этот небольшой, но довольно уютный ресторанчик расположился в глубине двора. На открытой тенистой террасе таверны, где даже в самую жару прохладно, размещено несколько зон со столиками для гостей. Из некоторых зон открываются хорошие виды на город и крепость. Ресторан традиционной албанской кухни, который пользуется популярностью у жителей города. Однако здесь можно заказать и европейские блюда. Персонал таверны доброжелательный и предупредительный. Меню ресторана небольшое и преимущественно состоит из традиционных албанских блюд, но их качество вполне удовлетворительное, а соотношение цены и качества привлекательное для посетителей. Здесь можно приятно провести время и парой, и многочисленной компанией, а дети могут посмотреть живущих тут кроликов и черепах. Безусловно, вы не пожалеете, если придете сюда пообедать или поужинать.

Этнографический музей (Muzeu Etnografik) расположен в самом престижном квартале старого города Гирокастры в районе Палорто, неподалеку от крепости. Новое помещение нынешнего музея было выстроено в 1966 году после того, как первоначальное здание очень сильно пострадало от пожара. Моделью для реконструкции был выбран традиционный дом характерной для Гирокастры архитектуры с классическими чертами, которые встречаются по всему городу. С 1966 по 1991 год здание служило местом размещения экспозиции антифашистского музея (музея Освобождения Албании). Всего в доме четыре этажа и все они открыты для посещения. Сами комнаты-залы музея также являются экспонатами: они расположены так, как фактически использовались в повседневной жизни. В них выставлены многочисленные предметы быта и домашнего обихода, большая коллекция национальных костюмов и культурные артефакты типичной богатой семьи албанских торговцев или османских управляющих, живших в XIX веке в Гирокастре. Интересен музей еще и тем, что в нем можно касаться всех экспонатов, можно посидеть на старинных диванах и почувствовать атмосферу того времени. Однако в большей мере чем музей, здание это привлекает туристов тем, что именно здесь родился и провел свои детские годы будующий бессменный диктатор Албании Энвер Ходжа. О доме этом есть такая легенда: в конце XVIII в. в Албании проповедовал Святой Преподобный мученик Косма Этолийский (1714 - 1779). Бекташи почитают его под именем «Чобан Баба». Однажды, проходя по улице Гирокастры мимо будущего дома коммунистического диктатора, он остановился и грустно так заметил: «Здесь родится Антихрист». Через два века это пророчество исполнилось. Но сейчас в музее нет ни единого экспоната, которые хоть как-то были бы связаны с Э. Ходжа. Музей работает до 16 часов, поэтому приходить сюда лучше утром или днем. Вход в музей платный, стоит 200 лек для взрослого, детям вход бесплатный. В музее есть бесплатная камера хранения. Экскурсии для туристов в музее не проводятся, туристических буклетов также нет, но работники музея увлеченные люди и готовы все подсказать и рассказать.

В маленькой Гирокастре сегодня насчитывается более 300 памятников культуры и архитектуры. Во многом их сохранности способствовало объявление еще при жизни Э. Ходжи Гирокастры городом-музеем, а затем и внесением его в список всемирного наследия ЮНЕСКО. К таким историческим памятникам относится и Дом-музей Зекате (Zekate House, Shtepia e Zekateve). Большинство особняков Гирокастры находятся в частной собственности, а многие из них управляются потомками тех знатных семейств, которые когда-то давно построили эти дома-крепости. Семья Зеко, чье имя дом носит до сих пор, в XIX веке была одной из богатейших семейств города. Дом был построен семейством в 1811-1812 годах, но при коммунистах (в 40-х годах XX в.) он был национализирован, а владельцы были переселены во флигель, ранее использовавшийся в качестве жилья для прислуги. После падения режима дом был возвращен первоначальным владельцам и снова находится в руках наследников рода Зеко. Дом семьи Зекате — один из наиболее интересных особняков османского периода в Гирокастре, классический пример османской городской архитектуры. Трехэтажный дом состоит из двух башен, соединенных большим двухарочным фасадом. Толстые стены, достигающие метровой ширины, узкие окна, маленький вход — все это напоминает скорее крепость, нежели привычный для нас жилой дом. Интерьер дома владельцами был сохранен как музей. В комнатах, размещенных на трех этажах дома, можно увидеть и технические помещения, и жилые помещения, и будуар, и гостевые комнаты с залом для общения и курения на втором этаже дома. Все представленные тут экспонаты — подлинные, а некоторые из них имеют историческую ценность. На третьем этаже дома находился так называемый "верхний диван" — выложенный мягкими подушками уголок на террасе с видом на город и долину. Дом Зекате сильно пострадал в 1990-х годах от разрухи и был восстановлен на средства добровольной организации защиты исторического наследия Гирокастры, о чем сообщает брошюра, которую можно взять при выходе из музея. Тут же, на выходе, взимается оплата за посещение музея. Дом Зекате (Zekate House) отмечен на всех туристических картах, а на местности его можно найти по туристическим указателям.

За серыми крышами Старого города видна новая Гирокастра с бетонными коробками многоэтажек и разместившимся среди них зеленым футбольным полем. Это - стадион "Суби Бакири" Гирокастры, вмещающий 8 500 зрителей. На стадионе проводятся регулярные футбольные матчи Албанской Суперлиги, а также другие спортивные мероприятия города. Стадион "Суби Бакири" является домашним стадионом футбольного клуба "Люфтетари Гирокастра", созданного в 1930 году и дебютировавшего в высшей лиге чемпионата Албании в сезоне 1940г. Высшим достижением команды является второе место в сезоне 1977/78гг. в высшем дивизионе чемпионата. Многие жители и болельщики этот стадион неофициально называют по имени своей команды - Stadiumi Luftetari.

В Гирокастре у вас никогда не возникнет сложностей с поиском места для обеда. Большое количество пабов, баров, кафетериев, ресторанов и даже таверен расположилось на небольшой территории города. Многие из этих заведений пользуются заслуженной славой у туристов. Один из таких ресторанов — это ресторан "Кодра" (Hotel Bar Restaurant KODRA), расположившийся в Старом городе невдалеке от крепости Гирокастра. Но не только своей хорошей едой известен этот ресторан. Если пройти на летнюю террасу ресторана Кодра, то нельзя не обратить внимание на некий высокий пьедестал, расположенный в центре площади и стоящую на нем высокую металлическую вышку. Мало кто знает, но именно на этом месте ранее возвышался гигантский монумент Энверу Ходжи — коммунистическому правителю Албании. В соответствии с решением XI Пленума ЦК Албанской партии труда, состоявшегося 13 апреля 1985 г., «Об увековечивании имени и дела товарища Энвера Ходжи» (Э. Ходжа умер 11 апреля 1985 г.), в Албании ему было установлено три грандиозных памятника: в Тиране, в Корче, и в городе его рождения Гирокастре. Памятник в Гирокастре был установлен в 1986 (по другим источникам, в 1988г.) году и был приурочен к скорому празднованию 80-летия со дня рождения тов. Ходжи (в октябре 1988 г.). Так или иначе, но доминировать над городом этому памятнику было суждено недолго: уже в 1991 году этот и все другие памятники Э. Ходжи в Албании были полностью разрушены. В последующем, за два года, площадку, где стоял памятник, облагородили и открыли здесь ресторан "Кодра", с летней террасы которого открываются панорамные виды на окрестности города и крепость Гирокастра.

Прежде, чем Албания в 1912 году стала независимой, школ, в которых обучение шло на албанском языке, в стране практически не существовало. До середины XIX века правители Османской империи запрещали использование албанского языка в школах страны. Начиная примерно с 1880 по 1910 год, албанские патриоты открывали начальные школы в нескольких городах и поселках, в основном на юге страны, но эти учреждения вскоре были закрыты властями Османской империи. Младотурецкое движение в 1908 году мотивировало албанских патриотов активизировать свои усилия, и в том же году в местечке Монастире (ныне Битола, Македония) собрался Монастирский Конгресс, чтобы утвердить национальный албанский алфавит. Книги, написанные на албанском языке до 1908 года, использовали смеси алфавитов, состоящих в основном из сочетания латинских, греческих и турко-арабских букв. Участники Монастирской встречи утвердили единый албанский алфавит на основе латинского. Ряд учебников вскоре был написаны в новом алфавите и были открыты албанские начальные школы в различных частях страны. В том числе, такая школа в 1908 году была открыта и в Гирокастре — важнейшем центре албанской письменной традиции (в некоторых древних источниках упоминается один оригинальный "алфавит из Гирокастра", состоявший из 22 букв). Сегодня в Гирокастре, на ее Rruga (улице) Zejtareve, недалеко от Базарной площади в центре Старого города, можно увидеть небольшой обелиск, к которому ведет каменная лестница. Эта семиметровая стела (Mëmëdheu ABC, т.е. Алфавит Родины) воздвигнута здесь в честь открытия в 1908 году первой в Гирокастре албанской школы, где стал использоваться новый национальный алфавит и в память о создании албанского алфавита.

Бекташи — суфийский орден, основанный Хаджи-Бекташем в XIII веке. Близок к шиизму (за почитание Али) и содержит элементы христианства (крещение). Распространен был в Турции, Албании и Боснии — в значительной мере, среди перешедших в ислам бывших христиан. До захвата в 1417 году Албании турками, ее население главным образом было христианским. Но уже к концу XVI века большинство в Гирокастре составляли мусульмане, а население в окружавших город деревнях по-прежнему исповедовало христианство. Вот они-то, главным образом, и переходили в бекташи не желая принимать ислам. Особенно популярным в Южной Албании бекташизм был в XVIII и XIX веках. Этот культ в свое время поддерживал и Али-Паша Тепеленский, могущественный правитель Албании и части Греции. В Албании орден действовал открыто до 1967 года, и на тот момент насчитывал 120 тыс. чел. В 1967-м все монастыри бекташей были закрыты коммунистическим правительством Албании, но в 1990 г. началось их возрождение (как и других конфессий). Бекташизму удалось пустить мощные корни в Албании и здесь по сей день находится Всемирный центр бекташи. В самой Албании к этому ордену принадлежит по крайней мере треть населения. Во внутреннем дворике крепости Гирокастра расположено небольшое скромное здание с гробницами двух знаменитых бекташийских шейхов: Баба Султана (Baba Sulltani) и Баба Каплана (Baba Kapllani), живших в Гирокастре, соответственно, в XVI и XVII веках. Баба у бекташей значит - "отец", глава общины. На территории крепости Гирокастра, недалеко от фестивальной сцены, у крепостной стены есть еще одно скромное неприметное здание с гробницей одного из почитавшихся в этих местах бекташи Баба Барджама (Baba Barjam). Внутри помещения скромно, пол застелен ковром, а гробница бекташи (Bektashi türbe) покрыта чистыми белыми полотенцами, на которых всегда лежат цветы.

Национальный фольклорный фестиваль в Гирокастре (Festivali Folklorik Kombëtar i Gjirokastrës) — многодневный фестиваль традиционного музыкального искусства албанцев, который проводится каждые пять лет в городе Гирокастра на юге Албании. Фестиваль является важным событием культурной жизни страны. В нем участвуют выступающие в национальных костюмах вокальные и танцевальные коллективы не только из Албании, но и из других мест, где проживают албанцы (Косово, Турция, Македония, Южная Италия, Черногория, Германия, Швейцария, США...). Первый всеалбанский фольклорный фестиваль был проведен в 1949 году в Тиране. С 1968 года музыкальный праздник проводится на регулярной основе в городе-музее Гирокастре. Первый фестиваль в Гирокастре проходил с 8 по 16 октября 1968 года и был приурочен к 60-летию Энвера Ходжи, родившегося в Гирокастре. Фестивали 1973, 1978, 1983 и 1988 годов также проводились в Гирокастре в октябре к очередным юбилеям албанского лидера. Распад коммунистической системы Албании ударил и по национальному фольклорному фестивалю. В 1993 году очередной фестиваль не проводился. Шестой фестиваль 1995 года состоялся в крепости Берата. Однако в сентябре 2000 года праздник вновь вернулся в Гирокастру, где прошли и фестивали в 2004 и 2009 годах. В 2015 году фестиваль в Гирокастре проходил с 10 по 16 мая. Все основные мероприятия фестиваля всегда проходят в цитадели Гирокастры — крепости XII века, расположенной на горе над городом. В восточной части ансамбля цитадели, рядом с Часовой башней крепости, расположена широкая, слегка наклоненная площадка, где выступают артисты. В 2000 году, к фестивалю, площадка была оборудована круглой сценой под витым металлическим куполом с ажурными решетками и получила название Arena e Folklorit. Вечером, когда крепость закрывается, песни и танцы в рамках фестиваля продолжаются уже на улицах Старого города.

Первые оборонительные сооружения в Гирокастре появились в XII - XIII веках, когда на вершине горы была воздвигнута крепость-замок. После захвата крепости османами в 1418 году, тут неоднократно проводились фортификационные работы по усилению оборонного значения крепости: укреплялись стены, строились сторожевые башни, возводились другие оборонительные сооружения. Во времена правления Али-паши Тепеленского, в 1811 - 1812 году в крепости была возведена Сахат-кула (Kulla e Sahatit) — Часовая башня, которая доминирует над восточной частью крепости. Ее основанием послужило большое здание артиллерийского арсенала крепости. В вершине башни были установлены часы, которые исправно работали многие годы, но во время Первой мировой войны часы были повреждены попаданием артиллерийского снаряда. Сахат-кула Гирокастры — один из лучших образцов часовых башен на Балканах. Часы в башне были восстановлены уже в наши дни, в 1968 году, и сейчас они исправно отсчитывают время, а Часовая башня стала визитной карточкой Гирокастры.

Крепость-замок Гирокастры является главной достопримечательностью города Гирокастра. Без сомнения, эта крепость одна из самых больших (длина ее более 500 м) древних оборонительных сооружений на Балканах. История Гирокастры, как и многих других балканских городов, начиналась с цитадели. Первые оборонительные сооружения строились тут еще во времена Эпирского деспотата (XII-XIII вв.). В 1418 году крепость Гирокастра была взята штурмом турками и османы обосновались здесь на долгие пять веков. За этот период крепость основательно перестроил султан Беязид Второй в 1490 году. Под руководством безраздельного властителя этого региона Али-паши Тепеленского в 1811 году была проведена основательная модернизация крепости. В этот период в ней были возведены пять оборонительных башен и часовая башня, а также проведен акведук для подачи сюда воды. Потеряв военное значение, крепость пришла в упадок, но особых разрушений не претерпела и хорошо сохранилась до наших дней. В период диктата северная часть замка долгое время (1932-1968гг.) использовалась как тюрьма. Крепость величественна. Она видна практически из любой точки города. В большой галерее крепости расположен Национальный музей вооружения с коллекцией военной техники, Мемориал памяти партизан 2-й Мировой войны и музей Гирокастры. Один раз в 4 года на территории крепости проводится масштабный Албанский фольклорный фестиваль, на который съезжаются представители многих соседних стран. В 2005 г. Старый город Гирокастры с ее крепостью был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Посещение Гирокастры, ее старой крепости, торговых рядов Старого города будет для туристов весьма увлекательным, интересным и захватывающим путешествием.

Исторические кварталы в Гирокастре обширны, но единого общественного центра в городе за многие века так и не сформировалось. В османских городах совсем не было центральных площадей, их застройка различалась по функциональному признаку - или жилая, или торговая. Для неизменного, традиционного, и необходимого восточного базара выделялась одна или несколько смежных улиц, которые превращались в торговые ряды. Центром старой Гирокастры как раз и стал такой базарный комплекс, а его ядром служил перекресток пяти радиальных улиц Qafa e Pazarit (Базарная Шея). В Гирокастре формирование торговых и жилых кварталов вокруг Базарной площади началось в XVII веке, когда растущему городу стало тесно в прежних границах крепости. Этот разросшийся район получил название Новый Базар, которое вскоре сократилось до просто "Базар". В середине XX века, уже в независимой Албании, по границам Базара были выстроены общественные здания — ратуша, почта, мэрия, офис правящей партии, гостиницы. По европейским традициям у таких значимых государственных и общественных заведений полагалось иметь свою площадь. Но места для этого в Старом городе просто не было. Так на чистом и ровном месте у подножия холмов, был построен новый современный город, в который переместилась и вся общественная городская жизнь. А старый город с его великолепным Восточным Базаром, его Базарной площадью с многочисленными улочками — торговыми рядами, продолжил свою, особенную, неторопливую и колоритную жизнь. Побывав здесь, вы ощутите частичку старой, восточной Албании. Удержаться от того, чтобы не приобрести здесь какую-нибудь безделушку или сувенир, просто не возможно! Приятных и интересных покупок! P.S.: 1. Если вы будете искать именно Базарную площадь в Гирокастре, то вы ее просто или не найдете, или не заметите. Здесь Базарная площадь — это небольшой перекресток пяти довольно протяженных торговых улиц. Ориентиром этого перекрестка будет служить расположенная от него поблизости Базарная мечеть. 2. Еще одно немаловажное для туристов обстоятельство: город Гирокастра находится весьма далеко от побережья Албании и от ее столицы. Планируя такое путешествие учтите, что на него уйдет весь день. А может быть, и не один.

Река Дрин - самая длинная река в Албании. Принято считать, что начало ее находится в месте, где сливаются воедино две реки - Белый и Черный Дрин, и впадает в Адриатическое море. Протяженность реки составляет около 160 километров.

Базарная мечеть - один из наиболее известных памятников архитектуры живописного древнего города Гирокастра. Посетить ее можно исключительно во время службы, поскольку все остальное время она закрыта.