Нарва стоит на реке Нарве, отделяющей Эстонию от России. До обретения независимости она была частью Ивангорода, расположенного на восточном берегу реки. Теперь между двумя городами пролегает строго охраняемая граница, пересечь которую непросто как туристам, так и местным жителям. Нарва сильно индустриализована, и здесь чувствуется влияние советской тяжелой промышленности, предприятия которой долгое время считались градообразующими. Большинство ее жителей говорят по-русски, но лишь немногие стремятся вернуться в Россию, предпочитая относительное благоденствие в новой Эстонии.