Рекомендации расплачиваться за рубежом валютной картой или наличной валютой, чтобы избежать комиссии за конвертацию, хороши для тех, у кого и доходы в этой же валюте. Для большинства россиян, у которых доход в рублях, чтобы пополнить валютную карту, валюту придется купить в банке. Но покупают-то большинство людей ПО КУРСУ БАНКА, куда уже заложена банковская прибыль (т.н спред), в среднем 2%-3%. Конечно, есть исключения, если, скажем, вы умеете покупать валюту на бирже. :)
Я же расскажу про оплату в путешествии рублевыми пластиковыми картами.. В среднем конвертация тугриков выходит в те же 2%-3%. Чтобы избежать комиссии, нужно пользоваться картами, по которым нет комиссии за конвертацию (получился каламбур, но такие карты есть). Мне известны карты двух банков (точнее, одного банка и РНКО):
1. Кукуруза - дебетовка от Евросети. Карта очень удобная. Конвертация и покупок, и операций в банкоматах идет по курсу ЦБ РФ на дату списания. Для снятия кэша в банкомате ЛЮБОГО банка БЕЗ КОМИССИИ, обязательно подключить опцию "Проценты на остаток".
2. Лето-банк (дочка ВТБ-24, скоро станут Почта-Банком). Есть карты как кредитные, так и дебетовые. Конвертация при оплате этими картами происходит по курсу ЦБ на ДАТУ ПОКУПКИ(!). Снятие наличных в чужих банкоматах, к сожалению, облагается комиссией.
Оплата рублевыми банковскими картами в Европе, да уже и в других странах имеют свои особенности. Комиссию при конвертации валют, как правило определяет банк, держателем карты которого вы являетесь. Но так бывает не всегда! Хорошо описано, как работают карты за границей, и как не попадаться на уловки иностранных банков в тандеме с продавцами, для существенного увеличения ваших издержек, здесь:
http://journal.tinkoff.ru/eating-your-money/ http://goo.gl/n2ItCQ

Не стоит тратить время на посещение данного здания. Здание эпохи развитого социализма, этим всё сказано.

Проживание в Лондоне (отели, гостиницы, хостелы и Bed and Breakfast) В Лондоне можно найти жильё практически любого уровня и ценовой категории. По данным исследования авторитетной Автомобильной Ассоциации Соединённого Королевства, большинство лучших гостиниц, хостелов и Bed and Breakfast расположено в Лондоне, а из десяти самых элитных отелей Великобритании в столице находится четыре: Landmark, Dorchester, Claridges и Mandarin Oriental Hyde Park. Как известно Лондон является одним из самых дорогих городов мира, а это означает, что найти подходящее жильё с лояльными ценами и одновременно с приемлемыми условиями весьма сложно. Существует общее правило: самые высокие цены в летнее время, а самые низкие — зимой. Поэтому не стоит удивляться, если за целых 70 фунтов вас поселят в комнату, которая своим размером и состоянием будет ассоциироваться у вас с каморкой папы Карло. При этом снаружи отели данного типа в основном выглядят достойно. Но отелям сделки подобного рода выгодны исключительно в том случае, если вы планируете находиться в Лондоне долгий период времени — к примеру, две три недели. Существует один реальный способ сэкономить! Нужно позвонить в гостиницу и поинтересоваться, нет ли там специальных скидок. Такая тактика может подойти тем, кто хочет проживать в какой-нибудь изысканной стилизованной гостинице типа Blakes или Baglioni. Завтрак обычно входит в стоимость номера: континентальный (Continental breakfast — мюсли с молоком, хлопья или круассаны, фрукты, ветчина, сыр, кофе сок, и джем) и английский (English break-fast — поджаренные сосиски, яичница с беконом, бобы, пюре, варёные яйца, жареные овощи). Даже в самом дешёвом номере есть в наличии электрический чайник, пакетики с чаем и кофе. Телефоны в номерах, естественно, есть, но их использовать не стоит, так как тарифы на связь весьма высокие. Практически во всех гостиницах принимается оплата по кредитным картам.