Лишь спустя две недели после исторического прорыва в квалификацию Лиги чемпионов наша команда узнала всех своих соперников по 3-му отборочному раунду (именно с него днепряне и стартуют в турнире). Прежде чем остановиться на причине такой задержки, а большинство европейских чемпионатов финишировало параллельно с окончанием украинского первенства, скажем о том, что пробиваться в групповой турнир Лиги чемпионов «Днепру» предстоит через два раунда так называемого «турнира 15», в котором участвуют не чемпионы первых по рейтингу 15 стран Старого Света.
Оба эти раунда включают в себя по 5 двухраундовых дуэлей, при этом только с последнего вступят в борьбу английский «Арсенал», немецкий «Байер», итальянский «Наполи», испанский «Атлетик» и португальский «Порту». Все они будут ожидать пять победителей пар 3-й квалификации, в которой будет участвовать и наш «Днепр».
К сожалению, клубный коэффициент не позволит днепрянам быть сеяными как на этом этапе, так и на последующем. Еще две недели назад были известны четыре из пяти команды, с большим чем у «Днепра» коэффицентом, которые с высокой долей вероятности будут противостоять ему в июле. Это (в порядке убывания коэффициентов) российский «Зенит», французский «Лилль», датский «Копенгаген» и бельгийский «Стандарт». Пятый соперник должен был определиться после фактически решающего матча чемпионата Кипра между АЕЛом из Лимассола и АПОЭЛом из Никосии. Первый клуб устраивала и ничья. Она, причем без забитых голов, держалась вплоть до 51-й минуты, когда брошенная фанатами хозяев петарда угодила в голову бразильскому защитнику АПОЭЛа Кака. Матч, разумеется, был прерван, а чуть позднее кипрские футбольные власти постановили его полностью переиграть, что и было сделано в минувший уик-енд.
Сильнее в переигровке оказался АПОЭЛ, победивший с минимальным счетом 1:0. Это означало путевку для клуба из столицы Кипра в групповой турнир Лиги чемпионов, а в квалификации будет играть его соперник, попавший наравне с «Днепром» в когорту несеяных команд. В сеяных же оказался турецкий «Бешикташ», ставший пятым вероятным соперником «Днепра» в третьей квалификации.
18 июля, когда состоится жеребьевка этого раунда, мы подробно расскажем о команде, доставшейся «Днепру», а сейчас вкратце остановимся на том, каким оказался путь получившейся пятерки в квалификацию.
