Однако строительство высотной плотины не только решило многие проблемы Египта, но и породило новые, главной из которых стало затопление памятников. На дне водохранилища между двумя плотинами Асуанской ГЭС оказались бесценные памятники исторического наследия прошлого. Некоторые были спасены – разобраны и перевезены на более высокое место, однако значительная часть их так и ушла под воду.

На землях, подлежащих затоплению, жили почти полмиллиона человек и располагались многочисленные архитектурные памятники древних кушской, нубийской и египетской культур. «Нубийцев переселили на недавно освоенные земли на юге Египта и севере Судана, а угроза, нависшая над их храмами, крепостями и гробницами, вызвала масштабную международную кампанию в защиту археологических памятников, отнесенных ЮНЕСКО ко Всемирному наследию... В 1960 году ЮНЕСКО начала международную кампанию по спасению памятников Нубии, обратившись к правительствам, общественным и частным организациям, ко всем людям доброй воли с просьбой помочь в осуществлении акции, не имевшей аналогов в истории. Собранные в результате этой кампании средства позволили перенести на более высокие участки все памятники, включая храмы Калабша, Бетель-Уолл, Кертасси, Эль-Мохарракка, Эль-Себу, Эль-Дакка. Особую тревогу вызывала судьба храма Исиды на острове Филе – грандиозного комплекса монументов, относящихся ко времени последних фараонов и римских завоеваний. Сооружение кессона для подводных работ вокруг острова Филе и перенос храма Исиды на остров Агилика завершились к 1979 году. Не менее впечатляющим стало спасение высеченных в скалах древнеегипетских храмов в Абу-Симбеле в 1967 году. Эта программа обошлась в сорок (!) миллионов долларов США (ЮНЕСКО и правительство Египта разделили расходы пополам)» (И. Спрингел).

Величественные гиганты – колоссы Рамсеса Второго благодаря повороту истории чуть было не оказались в глубине вод, на дне рукотворного водохранилища. Цари и боги прошлого были спасены, чего нельзя сказать о жилищах людей, которые были вынуждены покинуть родные места.