ШРИ-ЛАНКА - БЛАГОСЛОВЕННАЯ ЗЕМЛЯ

ЧАСТЬ I
Шри-Ланка – фруктовый рай, обезьянья земля, земля слонов, Буддистских храмов и Будд, остров чая и неповторимых закатов – как назвать эту прекрасную, богатую на растительный и животный мир страну?! Наверное, действительно – благословенная земля, лучше и не придумать, хотя существует 43 названия этой страны. Не зря М.Бунин, подплывая в 1912 году к Цейлону, написал «Земля, рай все ближе…».

Когда вернулась со Шри-Ланки, впечатлений было море, нет – океан, с чего начать? С начала! А начало 7 июля 2010 года, когда после 28 часов изнурительной поездки мы высадились в аэропорту Коломбо. У нас был разработан индивидуальный тур, сами составили программу, выбрали, что бы нам хотелось посмотреть и с чем ознакомиться, но не стали морочить себе голову беготней за визами, билетами, бронированием гостиниц – все это было предоставлено профессионалам и они отлично справились со своей работой.

7.07. 2010. «Нас утро встречает рассветом…» В 4 часа утра Шри-Ланка встретила нас 32-градусной жарой и гидом-ланкийцем, который держал табличку с нашими именами. Скорее перебежать в машину с кондиционером (это потом мы уже привыкли и к высокой влажности, и к душному жаркому воздуху, а где сейчас-то лучше?).
Едем и жадно вглядываемся в темноту улиц – пальмы, лачужки, лавочки и снова пальмы, и всюду по дороге Будды в стеклянных колпаках и под навесами, маленькие и большие, красивые, «золотые», внимательно следящие за вами – уже чувствуется экзотика, а ведь именно за ней мы и приехали!
Отель PEGASSUS REEF в 13 км от Коломбо, в небольшой рыболовной деревушке Wattala. Через 50 минут мы в номере, не утерпела, вышла на веранду и…океан, шум накатывающихся волн, а прямо перед окном сад магнолий и нежный запах…! Так, наверное, и выглядит рай!

В саду шустрые бурундучки, разноцветные бабочки и вездесущие вороны, я так поняла, что эта птица здесь самая распространенная, хотя в стране 428 видов птиц, из них 33 эндемических (т.е. обитают только в Шри-Ланке).
Отель хороший, перед поездкой искала отзывы о нем – не нашла, поэтому немного подробностей сервиса. В номере имеются чайно-кофейные принадлежности, 2 бутылки воды, ТВ (русского канала нет), холодильник, кондиционер, сейф, душевая кабина (без ванны), мыло, гель, шампунь, фумигатор (он был во всех отелях, но комары нам не досаждали, ни возле океана, ни в центральной части острова). Еда хорошая, как для отеля 3+*-4* (разные данные о звездности этого отеля), два ресторана (работал открытый), бассейн, вежливый, предупредительный персонал.

Народ Шри-Ланки вообще отличает вежливость, спокойствие, они не ругаются (руганью в нашем европейском понимании), практически не курят, особо не пьют, в праздники пивные закрываются, всегда готовы помочь решить возникшую проблему, гостеприимны, доброжелательны и наивны, как дети, когда видят что-то редкое, а мы для них еще редкость (я не имею в виду персонал отелей). Население невысокое, субтильное, загорелое до черноты, только ладони светлые с черными «линиями судьбы».
С интересом слушаем информацию гида – страна стала независимой с 1948 года, на сегодняшний день из категории стран третьего мира Шри-Ланка перешла в разряд развивающихся, по форме государственного устройства – президентская республика, президента избирают на 6 лет. Население многонационально – сингалы, тамилы, арабы и принадлежит к различным религиям – буддизм, индуизм, 8% мусульмане. В стране 2 календаря. По буддистскому сейчас 2554 год от смерти Будды. Свою историю знают с 2,5 тыс. лет, гордятся ею, берегут и стараются передать и рассказать о ней нам, туристам.

Утром по ТВ просмотрела репортаж о вчерашних столкновениях бастующих и правительственных войск, прямо-таки боевые действия. Гид спокойно сказал, что приняли, какой-то непопулярный закон, и население стало протестовать. Я не стала вдаваться в подробности, памятуя о тамильских выступлениях. Но днем, когда мы поехали на экскурсию по Коломбо, через каждые 10 метров вооруженные автоматами военные в зеленой, белой форме, сплошной патруль. «Это обычная картина, нечего волноваться» – сказал гид, и я приняла это как должное, охраняют спокойствие, пусть охраняют (армия в стране контрактная, набор с 18 лет).
Хотя Коломбо лишь деловой коммерческий центр страны, именно этот город и сами жители, и во всем мире считают фактической столицей Шри-Ланки.

Наблюдаем из окон машины бедный быт, небольшие убогие домишки, множество тук-туков, женщин в сари. Заехали на Колоннадную площадь, к памятнику первому премьер-министру, посетили музей независимости Шри-Ланки, престижный 7 район Cinnamon gardenss, где находятся дорогие красивые дома местной элиты (квартира в простом районе Коломбо стоит около 100 тыс.$.), старинные особняки колониального стиля; проезжаем небоскребы, 5-ти звездные отели, древний буддистский храм Гангарама, индуистский храм Катисеран в районе Pettah, где сосредоточена торговля города. В городе с 1,5 млн. населением переплетается и старое колониальное прошлое, и деловое настоящее страны, город многолик и суетлив.
На Набережной Коломбо показывают отель, где в 1890 году жил Чехов, но ему мешал шум волн и он переселился в другой отель. По берегу гуляло много людей, молодежи и, конечно же, присутствовали вооруженные стражи порядка.
Зашли в магазин Odel – ничего особенного. На витринах видели много красивых сари: и вышитые, и с золотой нитью, и разноцветные блестящие. Сари – официальная одежда женщин, работающих в государственных учреждениях, школах, больницах. За время нашего пути мы много раз на экскурсиях пересекались со школьниками и видели учительниц в красивых сари.

Вслушиваюсь в слова ланкийцев: папа – тата, кошка – пуса (как я удивилась, ведь мою зовут Пуся!), мама- ама, а ведь похожи на наши слова! «А ю бован!» – пожелание долгих лет жизни, так здороваются. Всегда была интересна загадочная точка на лбу. Наш гид пояснил, что ее ставят от сглаза и маленьким детям, а тамильские женщины обозначают точкой свое замужество, этот народ более темнокожий, жители севера. Если мужчина носит «юбку» – саронг (ткань, обернутая вокруг бедер), то зачастую это имеет отношение к арабам, которые, в основном, занимаются торговлей.
Замечательно то, что 98% населения грамотны, дети учатся с 5 лет, обучение 12 лет, каникулы 3 раза в год. Государство (!) бесплатно обеспечивает детей на год двумя полными комплектами одежды – рубашки, юбки-брюки, носки, кроссовки, все беленькое. Только галстуки у каждой школы разные – красные, как и бантики у девочек, синие в полоску, бордовые… Среднее и высшее образование, как и лечение, в стране бесплатны. Хотя, конечно, существуют частные школы и больницы. Учителя и врачи – очень уважаемые профессии (!) и соответственно хорошо оплачиваются, врачи получают 2000$. Пенсия учителя около 200$, на пенсию выходят с 55 лет, существует и социальная пенсия и зависит от соц. накоплений, но многие делают свои личные накопления, не надеясь на государство (это знакомо!). Заключать браки разрешено с 18 лет, но мужчины обычно женятся в 29-30 лет. Семья имеет в среднем 2 детей. Минимальная зарплата примерно 140$. Продолжительность жизни составляет 76 лет (есть, о чем задуматься!).

Сразу хочу опровергнуть миф о бесшабашной езде водителей Шри-Ланки. Возможно, нам повезло с аккуратным водителем, но, думаю, туристов просто смущает и пугает левостороннее движение (английское наследие), когда кажется, что встречная машина летит прямо на тебя! За все время нашего путешествия, а мы проехали более 1000 км (при размерах страны 435 х 225 км) наш водитель нигде не ехал более 70 км/час, а в горной местности района Канди 40 км/час. Так что лихачи везде встречаются!
Вечером приобщились к национальной кухне, то, что много острых блюд с кари, пряностями – да, правда, была готова к этому, поэтому избегала (увы, диета), но отведала пирожки с рыбой, маленькие булочки с сыром, роти – кокосовые лепешки из кокосовой стружки, рисовой муки. Рис – культ страны, посевы встречаются повсеместно и поражают своим ярко-зеленым цветом. Даже в этой вечнозеленой стране, рис производится не для экспорта, а для внутреннего потребления и поэтому много блюд из риса. Не утерпела, попыталась попробовать крабового кари – только дотронулась губами – аж дух захватило, выпила пол-литра воды, чтобы чувствовать хоть какой-нибудь вкус, кроме жжения во рту и горле. Нет, не мое…

8.07.2010. Утро, ранний подъем, сегодня насыщенная экскурсионная программа – поездки в Дамбуллу и Сигирию.
Выезд в 7.30. По дороге заезжаем в Ibbankatuka, захоронение IХ в. до н.е. Этот памятник старины находится в стороне от дороги и туристы практически не посещают его. Несколько каменных могил - огромных плит, уложенных на площади около 30-40 кв.метров, ни оград, ни табличек, но все аккуратно почищено, травка выщипана, естественное ограждение насыпь и невдалеке стульчик, где, очевидно и сидит крестьянин, следящий за могильником. Мы спустились вниз, походили между рядами каменных могил и почувствовали – вот тут оно и есть – уважение и любовь к своей истории! Да, не зря основные постулаты буддизма – любовь, сострадание, терпимость, равенство.

Пришло время сказать несколько слов о нашем гиде – Сенаке (почти Сенека!). От гида зависит многое, 90% успеха экскурсии, узнаешь ли ты страну, полюбишь ли ее, захочешь ли опять вернуться, поймешь ли ее быт, нравы, традиции, народ. Так вот нам посчастливилось узнавать Шри-Ланку с гидом, который очень любит свою страну, отлично знает ее историю на профессиональном уровне и может прекрасно о ней рассказать на понятном нам языке – русском.
18 лет Сенака прожил на территории Украины и России, учился в Одессе, был во Львове, Крыму, учился в Москве, был в Петербурге, имеет два высших образования. Он старался показать страну с той стороны, с которой не увидишь на обычной экскурсии.
Вот несколько таких мини-экскурсий.
Заехали мы по дороге на каучуковую плантацию. Территория, огороженная проволокой, небольшая лавка с фруктами и местные аборигены – старики, дети. При нас ловким движением огромного ножа были «открыты» кокосовые орехи, не простые, привычные для нас по супермаркетам, а оранжевые – королевские, именно их и предпочитают местные жители, всунуты туда трубочки и мы наслаждались живительной влагой немного похожей на березовый сок.
Затем «экскурсия» по каучуковому лесу, косой надрез на дереве, на земле баночка и медленно сочащаяся в нее белая жидкость – каучук. Когда тянешь ее пальцами, она превращается в клейкую твердую полоску. Вот так-то!
А как ловко на кирпичном дворике мастер формировал песок формой (вспомнила детские пасочки из песка), затем передавал другому рабочему на просушку и тот ловко укладывал их ребром - штабеля кирпичей.
На следующей остановке, во дворе, где перерабатывали кокос, мы видели, как его отделяют от внутренностей и складывают в огромные кучи, затем из этого материала будут делать матрацы. Именно здесь нас угостили проросшим кокосом, у которого кокосовое молоко стало твердым ядром – очень вкусно, для местных жителей это лакомство.

Итак, мы приехали в комплекс древних скальных монастырей I века до н.э. – Дамбуллу. Этот монастырский комплекс действует и поныне. Череда пещерных храмов на высоте 150 метров расположена над живописной равниной. Мы разулись, сдали свою обувь (это традиция, во всех храмах надо ходить босиком или в носках и без головного убора, с меня сняли даже козырек), закрыли плечи и ноги до колен. По горячим камням перебежали к пещерам.
Пять скальных залов объединены открытой галереей, в каждой пещере находятся скульптурные изображения Будды, сидящие, лежащие, стоящие, большие и поменьше – самая большая коллекция Будд, некоторым более 2000 лет. Особенно впечатляет 14-метровый лежащий Будда – момент входа Будды в Нирвану. На стенах и потолке росписи, но их уже плохо видно из-за слоя сажи от лампадок и благовоний верующих. В последнем зале один Будда был покрашен золотой краской и явно выделялся своим свежевыкрашенным видом. Гид рассказал, что не так давно в Интернет была выложена фотография, где обнаженная девушка-иностранка была сфотографирована рядом с Буддой. Монахи закрыли пещеру и лишь по прошествии определенного времени, выкрасив заново Будду, как бы очистив его, разрешили открыть этот зал для новых посещений.
Монах-смотритель заходил во время нашего посещения, но надсмотрщиков в нашем понимании не было, фотографировать можно везде, только не садиться и не трогать руками. Заплатили 50 рупий (цена не фиксирована, 1$  112 рупий) за хранение обуви и отправились назад.

Дорога на и из храмов Дамбуллы запомнилась обезьянами, которые вызывали у нас, жителей мегаполиса, неподдельный восторг. Вот они – юркие, подвижные, с уморительными мордашками, подпрыгивают, хватают друг друга, чешут лохматые головки с челочками и проявляют к нам неподдельный интерес. Несколько малышей подошло ко мне, одна обезьянка зацепилась маленькой лапочкой за мою штанину и повисла. Так и хотелось их погладить, но гид предупредил, что кормить и пытаться потрогать их нельзя, уж слишком их много и потом не разгонишь. Один старший «обезьян» разлегся посередине дороги и сонно сквозь полузакрытые веки поглядывал на нас – дескать, что, гости, ходите? А я здесь хозяин!
Приятно видеть животных в их привычной и естественной среде обитания, не в ошейнике или на цепи, не за оградой или в клетке, а вот так, весело прыгающих по ветвям деревьев. Благословенна земля Шри-Ланки, дарящая такую возможность различным животным, ведь в стране 19 национальных парков и это составляет 25% страны.
И опять-таки хочу развеять еще один миф о несносных приставучих продавцах и попрошайках Шри-Ланки. По сравнению с турецко-тунисско-египетскими приставалами эти – сущие дети! Продают сувениры дешевле, чем в магазине, я купила несколько магнитов по 100 рупий, потом в отеле они стоили 370 рупий. Так что не зря приставали и уговаривали, спасибо!

И вот после полудня мы видим вдалеке величественную 370-метровую скалу Сигирия. Поселили нас у ее подножья, в прекрасном отеле SIGIRIYA VILLAGE, который расположен в лесу, среди почти нетронутой природы. Бунгало, а отель состоит только из них, имеет большую комнату и ванную. Маленькая юркая ящерка пробежала по стене. Все немного потрепано, старовато, в таком полунационально-полуколониальном стиле: картины на стенах, тростниковые жалюзи, разновысокие стулья, шкаф, в который встроены холодильник и телевизор. Увы, набора чай-кофе, так милого сердцу туриста-путешественника, не было. Зато ресторан предлагает очень хорошую еду и обслуживание. За время путешествия мы жили в четырех (!) отелях и сделали выбор в пользу именно этого ресторана и блюд в нем!
Но главное, это лес вокруг, пруд, в котором плавали утки с хохолками, гуляющие с наступлением темноты, водоемы с черепахами и прыгающие всюду … да, да обезьяны! Я читала отзывы об этом отеле, все положительные, и была готова к встрече с этими гостями, но, когда открыла полдвери (а дверь бунгало состоит из двух половин) и увидела гостей, крупнее, чем в Дамбулле, на высоких лапах, вышагивающих перед домом, не смогла сдержать удивления и восторга. Ну, думаю, я защищена, наконец-то, покормлю обезьян, не зря же везла заморское печенье! Бросаю – кидается обезьяна, но на неё тут же налетает «старшой» и отбирает, что поделаешь - иерархия, бросаю второе печенье обиженному, и тут начинают выпрыгивать откуда-то сверху с деревьев, с крыши, сбоку из-за кустов обезьяны и обезьянки.

Передо мной стоит мама-обезьянка и на животе у нее детеныш, я решаю бросить печенье ей и тут, старшой, который уже расправился с печеньем, начинает решительно двигаться ко мне, с явным намерением запрыгнуть на дверь! Все, кормление закончено. Я захлопываю верхнюю часть двери и сижу в засаде, раздумывая, придется ли мне вызывать помощь или осада сама будет снята. Обезьяны упорно прогуливаются перед дверью. Но, очевидно, я преувеличила опасность, минут через 15 приехали жильцы в соседнее бунгало и обезьяны естественным путем рассеялись – путь свободен. Однако ночью было слышно, как обезьяны ходят по крыше и стучат по стеклам, задевая его своими конечностями или хвостами. Экзотика!
ЮНЕСКО включила Сигирию в список 7 памятников страны. Идем по садам Сигирии (вернее, того, что от них осталось), гид рассказывает о системе прудов и фонтанов, которые действуют и сегодня, когда идет дождь, проходим гигантский парк камней: вот камень «Слон» (и, действительно, похож!), а вот камень-скала «Змея», пещера богини Афродиты с цистерной-валуном для воды. В 17.00 начинаем восхождение на 120-метровую гору. Это где-то 60 этажей. Решила, дойду до лап льва, а там, как пойдет (на Великую Китайскую стену зашла только до подъема к первой башне). Надо пройти 1200 ступеней. Где-то это крутые каменные ступени, где-то винтовая железная лестница. «Ничего», - бодро говорю гиду, - «У нас часто дома лифт не работает, я поднимаюсь на свой 10 этаж – мне не впервой», но внутри мандраж – осилю ли? С нами идет «прилипала» - абориген, знаю, читала, будут помогать, подталкивать, а потом внизу запросят 100-200 $.

Опровергну еще один миф и для начала скажу – спасибо, «прилипала», что, когда в ответ на твое предложение поддержать при подъеме, я гордо вырвала руку и сказала, что мы не нуждаемся в услугах, ты продолжал сопровождать нас.
И вот галерея фресок с портретами небесных дев (главная фреска девы ручной работы на тарелке теперь стоит у меня на почетном месте в комнате – подарок гида) с сохранившимися яркими красками (все помнят: состав яичного белка с медом диких пчел), затем и отполированная минералами зеркальная стена, с выцарапанными на ней поэмами прекрасным дамам. С земли она выглядит как сплошное гладкое полотно светло-коричневого цвета, а вот и лапы льва.

Веселые школьники гуськом поднимаются на стену (молодцы, воспитывают в детях не только любовь к истории, но и выносливость) и я решаюсь – иду. Ведь там, на вершине, должны быть руины дворца, бассейн и королевский трон! Гид остался у лап и добровольный помощник (вот я уже подняла его в звании) полез с нами по «ступеням, вырезанным между лапами, горлом и челюстями неимоверных размеров льва». Вверху пришлось подождать спускающихся школьников и вот мы на вершине! Виды изумительные.
«Крепость в небесах» – всего лишь каменные развалины былого величия, площадь (13 х 7 м) как для дворца невелика, королевский трон – большая каменная плита, остатки укреплений, стен, бассейна. Сомневаюсь, чтобы царь Касапа даже дважды в год лазил сюда, а пронести его не было возможности, все-таки склоняюсь к версии, что здесь был монастырь выносливой и терпеливой буддистской секты, но…девы…?! Есть, о чем задуматься.
Фотоаппарат не перестаёт щелкать. Туча, которая казалась еще очень далеко и дождь, который лил где-то там вдалеке, приблизились мгновенно, как всегда в Шри-Ланке, налетел ветер и начался дождь. Думаю, редко кому «посчастливилось» в проливной дождь, под сильным ветром, оказаться на вершине Сигирии, когда кроме нас и проводника, была лишь молодая пара итальянцев с гидом. Последние фотографии на вершине, еще возле трона, еще на лестнице и бегом спускаться. Спуск занял меньше времени, чем подъем, несмотря на скользкие ступени, крутые спуски, но проводник вовремя подавал нам руку на мокрых крутых ступенях и это вселяло уверенность – смогу, спущусь, зато какие останутся впечатления и воспоминания!
И вот мы у лап льва. Наш гид одиноко прячется от дождя под навесом – никого вокруг нет. Преодолеваем остальные сотни ступеней, и вот мы у машины, шофер заботливо передает нам зонтик. 18 часов 15 минут! Проводник скромно стоит в сторонке и, если бы мы уехали, просто поблагодарив, ничего бы не сказал. Благодарим его и даем 5$, видим, как он рад, бросается пожимать нам руки, кивает головой и долго-долго машет вслед машине! Вот вам и 100-200$, вот вам и вымогатели! Дождь закончился также быстро, как и начался. Я мокрая, но счастливая и гордая собой!

9.07.2010. Сегодня едем на восток в Полоннаруву, в средневековую столицу страны, резиденцию (сколько их в стране?!) правителей Анурадхапуры, где они скрывались от тамильских нашествий. Первые жители появились во II веке до н.э., английские охотники обнаружили город в ХIХ веке. Рассматриваем остатки дворца короля Ниссанкамалла – трехэтажные руины, а ведь когда-то это были 7 этажей с 1000 комнат. Справа сохранился каменный туалет и глубокая канализационная яма, в которую все с большим интересом заглядывают, остатки бассейна, платформа, украшенная барельефами слонов и львов.
Зашли в небольшой пещерный буддистский храм Тупарама, где сфотографировали все 7 статуй Будды. Хорошо сохранилась часовня, украшенная изображениями богов, людей и животных хотя главная статуя Будды разрушена. Проходим руины храма дерева Бо, Терассу Зуба Будды, по левую сторону круглое здание Ватадаге, где хранилась ступа с реликвией и зал с 4 статуями Будды, смотрящими на север, восток, юг и запад, Семиэтажный храм Сатмахал Пасада – вариация ступы.

Известный Каменный храм Гал Вихара – четыре статуи Будды, высеченные в гранитной скале, датируются ХII веком, где 7-метровый Будда стоит, сидит, лежит. Именно этот храм в рекламных проспектах позиционируется как храм с лежащим Буддой. Огромный Будда вырезан прямо в скале и выглядит внушительно. Вокруг опять много школьников, молодых монахов-буддистов в ярко-желтых одеждах. Интересно соблюдают ли и сейчас эти юноши основные 5 заповедей буддизма – не убей, не лги, не укради, не прелюбодействуй, не пей?
При подъезде к Полоннаруве видели стадо диких темно-серых слонов, которые паслись в национальном заповеднике в 100 метрах от дороги. Территория огорожена колючей проволокой с током. Дикие слоны небезопасны, близко подходить к ним нельзя. Так как останавливалось много машин с местными жителями, мы поняли, что это не совсем обыденное зрелище и для шри-ланкийцев.

В зоне национального заповедника находятся и поселения крестьян, которые вынуждены мириться с присутствием слонов. По дороге мы встречали легкие деревянные домики на деревьях, к которым вели лесенки. Такой же домик находился возле нашего бунгало для создания колоритного пейзажа. Гид пояснил, что, когда не хватает пищи, слоны могут посетить деревню, где их привлекают посевы риса. Тогда хозяин отправляет семью в безопасное место, а сам сидит на дереве и наблюдает за слонами, правда, как он может регулировать процесс, а тем более предотвратить его – неизвестно. В Полоннаруве опять встречаем обезьян. Я уже начинаю привыкать к их присутствию. Одна из них, видя, что ее снимают, подсела поближе и стала позировать. Что поделаешь, приматы!

Теперь наш путь лежит на север в Анурадхапуру, столицу северной Центральной провинции, город монастырей и ступ. Анурадхапура не только древняя столица страны, но и святой город, на территории которого находится 8 святых мест – дерево Бо (фикус) и семь дагоб (ступ). Этот город оставил прекрасные впечатления. Осмотр его начался с музея, где хранились древности, найденные при раскопках, а затем мы отправились к ступам – дагобам.
Да, пирамиды Египта мы изучаем в школе и первым делом стремимся увидеть, посещая Египет, а ведь ступы Анурадхапуры не менее величественны и знамениты. Под каждой ступой захоронен кусочек праха или реликвии, связанные с Буддой. Внутри ступы полностью заполнены. К ним нельзя становиться спиной при фотографировании, ходить рядом в обуви, они так же священны, как и сам Будда.

Первая самая высокая (120 метров) ступа Джетаванарама (в древнем мире это было третье по величине строение после пирамид Хеопса и Хефрена в Гизе), построена над отпечатком ступни Будды и мы были на тот момент ее единственными посетителями. Самая впечатляющая и самая старая белая ступа называется

(92 метра, II-I век до н.э.). Возле нее была масса народа, подойти босиком было просто нереально, настолько раскалены были камни. Отряд девочек-школьниц в белых носочках чинно прошествовал мимо нас. Пролетела босиком женщина-иностранка, перебежками, сначала по траве, а потом перепрыгивая из тени в тень к выходу. Кроме этих на территории монастыря есть ступы поменьше размером, но не менее важные.

Посетили скальный монастырь Исурумуния, дворцы и искусственный водоем. Видели озеро лотосов, жаль, что в июле они почти не цветут. Подъехали к слоновьему бассейну Эт Покуна (равный шести олимпийским бассейнам). Так он называется из-за своих огромных размеров. Там видели игуану, которая бежала по развалинам. Недалеко Бассейны Близнецы, которые отличаются друг от друга по размеру на 12 метров и имели в свое время уникальную систему очистки. Сейчас очищен лишь один из них.
Усталые, присели возле уличной лавочки, хозяин угостил нас чаем белималь (что-то наподобие нашей ромашки) с сахаром хакуру вприкуску. Этот сахар - из пальмового нектара, есть такой пальмовый цветок на Цейлоне. И что же, появились силы двигаться дальше!
Утром продолжили дегустацию местной кухни – джем из деревянного яблока (наши яблоки редкость, ланкийцы употребляют водяное и деревянное яблоко), яичный роти – блин с яйцом внутри (раскатывают тесто в лепешку, сверху мажут яйцом), чипсы из рисовой муки и вкусную буйволиную простоквашку (я ее ела и с сиропом, и без, очень вкусно, вспомнилось болгарское «кисело мляко»). Водяное яблоко невкусное, местные жители едят его, потому что оно содержит много воды. Купили маракуйю за 40 рупий, очень кислая и много зерен внутри, предпочтительнее употреблять с сахаром.

Англичане приучили местное население пить чай с молоком. Можно просто доливать в чай молоко, его всегда приносят к чаю, а можно готовить так, как это делали в чайном магазине - на чашку 1 чайная ложка чая, 2 ч. ложки сахара и 2 ч. ложки сухого молока. Заваривать ровно 3 минуты – не передержать! Чай получается, как кофе и по вкусу, и по цвету. Никогда не думала, что так вкусно! Кстати, кофе на Цейлоне невкусный и мы никогда его не заказывали, разве что пили растворимый в номере отеля.

10.07.2010. Да, дни летят. С утра поехали искать слонов. Как же, быть на Шри-Ланке и не покататься на слоне. В августе перед полнолунием начинается большой праздник в Канди (гид произносит «Кенди») в Храме Зуба Будды и всех слонов начинают отправлять туда уже сейчас для участия в торжественном шествии по улицам города. Без успеха обзвонив несколько мест, где есть слоны, мы все-таки отправляемся к живописному озеру.
Вот они – индийские слоны, мечта детей и взрослых всех стран и народов! После недолгого ожидания и экипировки нашей слонихи Рани в зеленую юбочку (ведь девочка все-таки, всего 20 лет при жизни в 80 лет) мы усаживаемся в загородку на досках и одеялах. В путь! Одеяла слабо помогают. Я чувствую каждый шаг и движение спины слонихи, которая чинно идет вдоль живописного озера. Рядом бежит босой погонщик, который что-то кричит ей на своем языке и машет палкой, а за нами «фотограф-любитель» с нашим фотоаппаратом.
По дороге покупаем бананы, не жалеем, одну-две-семь связок бананов – все ей, нашей умнице, которая чувствуя вкусняшки, смешно забрасывает хобот на голову, шевелит им и дышит как в трубу. Положишь связку в хоботок – ловко подхватит, завернет и в мгновение ока ничего нет. Снова тянется, напрягается, понимает, что у нас руки коротки, не всегда достанем до носика-хобота.

И вот купание в озере, слон уже по пояс в воде, рулит своим плоским хвостом с кисточкой на конце (я видела только безволосые хвостики, а тут длинный и изогнутый). Я представляю, что мне уже с головой, и тут, по команде нашего погонщика, Рани опускает хобот в воду и срывает пучок водяных лилий, тех самых фиолетовых лилий, которые являются символами страны.
Изображение слона часто встречается на открытках, фотографиях, картинках и может показаться, что именно он и есть символ страны, но нет, символ Шри-Ланки – дикий петух! Кроме того, – водяная фиолетовая лилия и железное (черное эбеновое) дерево. Так вот из этих лилий погонщик делает ожерелье и одевает нам на шею – приятно холодит мокрый прекрасный цветок и чувствуешь себя ребенком. Спасибо этим большим мощным животным, что они могут вернуть нас в детство!

Однако проза жизни: в стране было 19 тыс. слонов, но англичане уничтожили их, добывая бивни, и сейчас осталось не более 3,5-4 тысяч. Слоны едят 200 кг листьев в день и выпивают 90 литров воды, лишь у 5% растут бивни. Катание стоило нам по 30$ с человека, плюс к этому вознаграждение погонщику и фотографу, зато мы получаем отпечатанные сертификаты, удостоверяющие, что мы были на слоновьем сафари.

Следующий пункт остановки - географический центр, слияние буддизма и индуизма, место, куда нечасто заглядывают туристы. Богатая природа, на развалине храма Наленда Гидичей (8 век н.э.) сцена из Камасутры (вот и влияние индуизма!). Сфотографировали хамелеона, который спокойно позировал нам на развалинах.
Заехали в сад специй в Матале, где нам интересно рассказали о специях и пряностях, мы посмотрели, как они растут в саду, попробовали с переменным успехом определить, что есть что. Ваниль, кардамон, перец и гвоздику определили сразу, с корнем имбиря и мускатом затруднились, а листья коки вызвали неподдельный интерес. Именно их (так называемый, батель) жуют местные жители, отчего их зубы и слюна становятся красными, а настроение, очевидно, веселым.
Экскурсовод поведал нам, что чрезмерное употребление специй в стране связано с массой тропических болезней, особенно кишечных инфекций, предотвратить которые помогает обильное добавление специй в пищу. Я хотела спросить, как потом лечат гастрит, но воздержалась. Нас угостили чаем со специями, который мы потом приобрели в магазине.
По проспекту, выданному нам, мы выбрали себе косметические и лечебные средства, которые купили в магазине. Все они с номерами, чтобы не перепутать, что к чему. Позже заметила, что номера на бутылочках и пакетах не совпадают с номером и описанием проспекта, хорошо, что я помню, что и для чего брала и нашла нужное описание. Конечно же, взяли масло розы, а также сандаловое масло, экстракт ванили, чай со специями, молочное какао и лечебные средства.
Провели курс массажа головы, воротниковой зоны и рук, который входит в стоимость экскурсии (снова миф, никто денег за массаж не требовал, вознаграждение – дело добровольное). Страна и население бедное, поэтому от сотни-другой рупий никто не отказывается.

Отправляемся в Канди. По дороге посещаем 200-летний индуистский храм, посвященный Матери 3-х богов. Очень красиво, на крыше и воротах вырезано множество фигурок богов, животных, сцен из мифологии Индии.
В горах нас застает сильнейший тропический ливень – стена воды, оранжевые потоки несутся с гор, в одном месте даже пришлось объезжать дорогу – ее размыло, но мы успеваем еще заехать в магазин-мастерскую батика и магазин-мастерскую резьбы по дереву. Была мысль приобрести национальную маску с естественной окраской, которая не так ярка, как искусственная, зато более долговечна, но когда в магазине воочию я увидела эти маски со страшными оскаленными зубами, которые и стоят недешево (7000 рупий), у меня пропало желание. Подумала, куда я ее поставлю, а вдруг наткнусь в темноте дома, останусь заикой, поэтому я ограничилась маленьким магнитиком с маской и красивым нефритовым в разводах слоником. Умелицы мастерской батика тоже весьма искусны и их картины, кофты, наволочки, сумки очень красивы, но и цены соответствующие – маленький рисунок слоника стоит 400 рупий.
И вот мы в Канди, последней из трех древних столиц Шри-Ланки, цитадели буддизма и горной столице страны (488 м над уровнем моря). Цель нашего пребывания – Храм Священного Зуба Будды. Пока ожидали национальные танцы в 17.30, зашли в кафе рядом, где отведали апа - лепешки из рисовой муки с яйцом сверху (отдельно тарелочка со специями) и чай с молоком.
Национальные танцы собрали множество людей, большинство иностранцев. Зал был полон, но наш расторопный гид устроил нас на центральных местах второго ряда (когда начали ходить по углям и их раздувать, я поняла, почему не первый ряд считается лучшим). Национальные танцы очень колоритны, исполнялись в красочных костюмах, под национальные инструменты, тут и жонглирование тарелками, и кувырки, а затем все встали под гимн страны. В конце концерта, главное выступление – хождение по углям, и опять все хорошо поставлено, с подсветкой и дробью барабанов. Когда раздували угли, искры летели во все стороны и люди с первых рядов поспешно вскакивали.

Вечером (а темнеет уже в 18.30) при подсветке Храм Священного Зуба Будды особенно красив. Вместе с билетом дали небольшой рекламный диск с видами храма и природы под национальную музыку. И снова босиком заходим внутрь двухэтажного Внутреннего храма: расписные потолки, резные деревянные двери, украшения из слоновой кости и серебра, размеренный стук барабанов, множество людей и очередь к реликвии - Зубу Будды. Фотографировать реликвию нельзя, только из-за ограждения.
Мы подошли к открытой двери комнаты, заглянули внутрь, но тут охранник начал торопить, подгонять и в мгновение ока мы были уже на выходе. Посетили зал с Буддами со всего мира и решили опять пойти смотреть Зуб Будды. Очередь была еще больше, но шла быстро, и когда мы приблизились, ничто не помешало нам заглянуть внутрь дверцы и увидеть в отдалении золотую ступу, где и находится священная реликвия.

Мы добрались по крутой дороге на самую вершину к отелю HOTEL TOPAZ, где нам предстояло провести пятую ночь в Шри-Ланке. Отель находится в живописном месте на вершине горы, из окон видны горы (конечно, не Сигирия, как писалось в одном из отзывов, я спросила, так ли это, так пол-отеля смеялось выдумкам некоторых наших туристов). Напротив входа, уровнем ниже, небольшой бассейн. Поплавать не удалось, так как приехали поздно, а утром уже надо двигаться вперед.
Утром наблюдала, как на крыше здания бегали и играли обезьяны. Картина, открывающаяся из окон, живописная, как, впрочем, и везде в Шри-Ланке. Сам отель соответствует 3*, где-то потрепано, где-то пошарпано, что-то застирано, что-то недовыстирано. Еда среднего уровня, как говорят в таких случаях - голодным не будешь, но и удовольствия особенного не получишь.

11.07.2010. Утро встретило прохладой, туманом в горах, переливчатыми трелями птиц. Где-то запел петух и повеяло своим, родным. 6 утра, тихо, прохладно, полный релакс перед днем, обещающим новые впечатления. Будды мне уже снятся – столько я их уже перевидала в разных видах, позах и изображениях, в древнем варианте и современном исполнении.
Утром, пока еще не так жарко, поехали в Королевский Ботанический сад в Перадении под Канди, где по полной программе провели фотосессию. Сколько же там деревьев с экзотическими плодами и огромными листьями, зарослей бамбука, лиан, а также движущийся гигантский фикус Бенджамина, множество прекрасных цветов, оранжерея орхидей! На высоких деревьях гроздья летучих лисиц.

Подвесной мостик через реку – все красиво и романтично. Мы встретили множество парочек, примостившихся под и на стволах деревьев, но вездесущие стражи порядка и тут настигали влюбленных. Когда одна из парочек в беседке увлеклась, то послышался свист, грозный окрик полицейского и парочка мгновенно ретировалась.
Территория парка 59 га, всего в парке 4 тысячи крупных деревьев. Здесь мы увидели красную ягоду – карат 0,02 гр., которая до сих пор является мерой веса ювелирных изделий, стыдливую мимозу, мгновенно сворачивающую свои листочки от прикосновения, парк деревьев, посаженных выдающимися людьми – дерево царя Николая II, Юрия Гагарина, королевы Англии Елизаветы, первого премьер-министра Шри-Ланки и т.д.

Заехали в ювелирный магазин. Посмотрели фильм про добычу в горах драгоценных камней, макет штольни – поистине рабский труд, слов нет. Камни красивые, драгоценные, полудрагоценные, особенно сапфиры, рубины, топазы. Цены разные в зависимости от величины и чистоты камня - от 300$ до 2000$ и выше. Можно торговаться, например, нам уступили 100$.
В статьях дохода Шри-Ланки первое место занимает чай, затем экспорт текстиля, а туризм лишь на 5 месте. И вот мы приехали в магазин чая, выбрали разные сорта черного и зеленого. Нам рассказывали, что чем чай мельче, тем он крепче, чем крупнее – тем ароматнее.
В магазине продается смешанный чай, именно такой, как мы и пили повсюду, он наиболее распространен. Интересно, что вместе с нами были китайцы, которые покупали чай «тоннами», даже не хватило, и они сделали заказ в отель, кроме того, они покупали много подарочных наборов в деревянных упаковках. Удивляюсь - ведь именно Китай родина чая (мы, находясь в Китае, оттуда его везли), мне разъясняют, что у них чай очень дорогой, а здесь чай от 170 до 5000 рупий (1$ около 112 рупий), т.е. на любой вкус и кошелек.
После магазина мы посетили чайные плантации и фабрику чая. Работают там одни женщины и труд их нелегок, мы видели, как чай собирают, сушат, а затем перерабатывают, сортируют в зависимости от размера листика. Наверху магазин чая, где продаются чистые сорта по приемлемым ценам. Есть правда и серебряный, и золотой чай до 30 000 рупий кг.
Последняя наша экскурсия в слоновий питомник в Пиннавеле, поселке в 65 км от Коломбо. Мы удачно подъехали, когда слоны и слонятки купались. Я насчитала 43 слона. Малыши резвились в воде, кувыркались, ныряли с головой и хоботком, только хвостики наружу. Взрослые слоны чинно ходили по воде, преодолевая своими огромными ногами быстрое течение тропической речки. Два надсмотрщика следили за ними и не давали разбредаться. Хочется верить, что здесь за ними хорошо ухаживают и выпускают на волю после реабилитации, хотя наш гид высказал иное мнение по этому поводу.

По дороге на побережье купили рамбутан, который легко разделяется на 2 половинки. Внутри находится вкусный плод, напоминающий по вкусу виноград. Каких только экзотиче5ских фруктов мы уже не перепробовали за время путешествия: авакадо, маракуйя, рамбутан, ананас, королевский кокос, водяное яблоко, папайя, манго, красные бананы, джекфрут.
Одно селение сменяется другим и по выставленной продукции можно судить, чем занимается население: где-то специализируются на выращивании бананов, где-то плетут мебель или продают кешью. Ананас по дороге стоит 75 рупий, кокос 30 рупий – смешные цены!
По дороге гид останавливается у магазинчика и угощает нас местными сладостями – вот чего мы еще не пробовали! Конфеты таля – кунжут, сахар, кокосовое варенье и сладость хеляпе – в сложенном вдвое листе находится плоская лепешка из кокосового варенья. Вкусно, особенно конфеты.
Уже вечером мы приезжаем к месту нашего прибрежного отдыха - отелю TAJ EXOTICA 5*. На столике нас ждал комплимент от главного менеджера отеля - фрукты и бутылка красного вина. У нас большой номер Orchid room на шестом этаже с плетеным диваном, стеклянным столиком, креслом, зеркалом, телевизором, холодильником, чайно-кофейными принадлежностями, видеомагнитофоном, гардеробной комнатой, ванной комнатой со всем необходимым и верандой со столиком и стульчиками. Каждый день ставили 4 бутылки воды.
Прямо напротив балкона океан. Территория отеля живописная, ухоженная, в пальмах и буйной зелени, бегает много бурундуков, удобный спуск к морю прямо перед отелем, чистый песчаный пляж. Грохот волн перекрывает шум кондиционера и все остальные звуки. Рядом с отелем проходит ж/д., поезд видела, но услышать за ревом прибоя было невозможно.

Купающихся почти не было, для ЮЗ побережья сейчас не сезон, но один раз мы окунулись, отметили свое пребывание в Индийском океане. Волны накатывались и отступали, грозя утащить за собой. Все сосредотачивались на 4 этаже в тени пальм и зонтиков у прекрасного бассейна с водным баром. Отдыхает много англичан, арабов с семьями, которые приезжают на несколько дней.
Закаты изумительны и мы не один вечер проводим, карауля «нужную» минуту. Буквально за считанные секунды картина на небе меняется, и золотые переливы солнца и розовый закат мгновенно исчезают в тучах.

От отеля на тук-туке за 400 рупий мы ездили на ближнюю черепаховую ферму. Видели множество малюток-черепашек, зеленую, но на самом деле, белую черепаху альбиноса, черепах-инвалидов, когда-то пострадавших от сетей, черепаху карета-карета. Как смешно они вытанцовывали, когда экскурсовод чесал их панцирь – на это стоит посмотреть! Мы сняли это на видео.

В отеле хорошо кормят, каждый вечер мороженое с наполнителями, орешками, тортики из рисовой муки, рисовые пудинги, выпечка, слойки, круассаны, которые тают во рту, торты, шаверма, рыба, мясо разных видов, фалафель, кебаб, луковый суп, соки – арбузный, огуречный, капустный, горький зеленый, похожий на сок алоэ, апельсиновый, манговый, кокосовый, ананасовый.
Очень вкусны маленькие бананчики, а вот арбузы наши гораздо лучше, шриланкийские - маленькие и незрелые, как трава на вкус. Чай-кофе разносят официанты. На столах присутствует желто-синяя гамма и огромные тарелки таких же цветов. Вечерами в ресторане живая национальная музыка. Есть магазины: ювелирный, книжный, сувенирный. Из каждой поездки мы привозим книгу о стране пребывания, купили и здесь, как раз в книжном магазине при отеле, но на английском (наш гид предупреждал, что на русском книги нет, а уж он-то в курсе). Отель хорошо охраняется и внутри, и снаружи.
Перед поездкой я перечитала и пересмотрела все рассказы и фоторепортажи о стране. Всем спасибо за отзывы, многое помогло, кое-что было субъективным мнением, но отдельное спасибо за рассказ о аюрведическом центре Читры, который находится рядом с отелем.
Мы получили массу удовольствия от 2-х часовых сеансов три дня подряд. Маленькие девушки с нежными голосами и шершавыми руками делали массаж в две и четыре руки, втирали масло в волосы, поливали водой из 16 трав, укладывали в деревянную прогретую камеру, лили лечебные масла на голову (широдара). Сама хозяйка постоянно следила за их работой, давала указания, меняла процедуры. Цена более чем приемлемая – трехдневный курс массажа по 2 часа стоил 120$ на человека.
После 2-х часового релакса – чай с травами. Замечательно! Надеюсь, эффект, а в данный момент он есть, будет длительным.

На вопрос «Ехать ли на Шри-Ланку?» - отвечаю, да, ехать, хотя бы один раз надо побывать в этой удивительной стране, увидеть и полюбить ее неповторимый мир.
Наш отдых на океане продолжился, но это уже другая история…
Спасибо Шри-Ланке за подаренные эмоции, впечатления и ни с чем не сравнимую радость общения с природой!