Окраина земли, безлюдные пустынные прибрежья, до полюса открытый океан (И. Бунин)

Первое мое путешествие случилось неожиданно, хотя и готовилось заранее.
Моя подруга, которая живет в Штатах уже много лет звала меня в гости. Наконец в сентябре 2013 года я решилась и начались сборы документов. Решено было, что приеду я на Рождество, но судьба распорядилась иначе. Пока все документы были собраны, наступил декабрь, собеседование назначили на 20 декабря. Все прошло хорошо, я получила одобрение, а через час мне позвонили и сообщили, что в визе отказано. Ругая посольство и всех американцев, я решила, что в отпуск все-таки поеду. На выбор подходящего варианта было меньше полдня , а выбор был невелик - либо не было мест, либо нужна была виза. Так я решилась ехать на Шри-Ланку, в страну, о которой ничего не знала.
И вот аэропорт, задержка рейса на 2 часа, пересадка в Шардже и опять задержка и наконец мы на месте. Шри -Ланка встретила меня теплым влажным воздухом и запахом моря. Мой отель располагался в Негомбо на берегу океана и с балкона открывался превосходный вид, особенно в закатные часы.

С самого утра решила устроить вылазку в город, хоть и страшновато одной, но сама виновата в общем. Договорилась с одним из водителей тук-тука и он мне устроил небольшую экскурсию по городу. Через город протекает канал, прорытый в свое время голландцами. Дома построены рядом с каналом и почти возле каждого дома припаркована лодка, тут и стирают и ловят рыбу.

В городе много храмов различных конфессий: католические и буддистские храмы, мечеть. Меня заворожил один из храмов своими образами на стенах

На следующий день у меня была назначена экскурсия на целый день - Канди, слоновий питомник, ананасовая и чайная плантации, сад специй и ботанический сад. Цена порадовала: экскурсия стоила $ 120 и в цену входила машина с кондиционером с водителем, услуги гида и все входные билеты и все это для меня одной. В гиды мне достался молодой ланкиец Ирош, который на русско-английском рассказал много интересного про свою страну и провел замечательную экскурсию. А позже поведал, что это его первая экскурсия. Дорога пролегала по живописным местам, на некоторых участках лес поступал прямо к трассе: казалось зайдешь в эти джунгли и потеряешься. Перекусив на ананасовой ферме, поехали пить чай в сад специй. Кроме специй закупилась там народными лекарствами, которые при применении оказались очень даже действенными. Красное масло хорошо помогает при ушибах и растяжениях, вино на основе трав благотворно влияет на сердце, а порошок на основе специй прекрасно справляется с зубной болью и кровоточивостью десен.
После нас ждал слоновий питомник Пиннавела, где живут в природных условиях около 80 слонов от велика до мала. За отдельную плату можно покормить молодых слонов молоком.

Так как я еще утром говорила Ирошу, что мне нужен чай (это же Цейлон), мы заехали в большой магазин чая Mlesna tea, где меня напоили вкуснейшим чаем, после чего я накупила всевозможного чая. Вот такой самовар стоит перед магазином.

Передохнув, мы направились в Королевский ботанический сад. Сад огромен и растительность очень разнообразна.
Очень интересное место - аллея деревьев, посаженных известными людьми, больше всего запомнились деревья, посаженные императором Николаем II и Юрием Гагариным.

А затем был Канди, но об этом в моей следующей заметке.