Неизвестные герои- португальский Шиндлер

Благодаря фильму С.Cпилберга “Список Шиндлера” о подвиге этого немца узнал даже тот,кто ничего не знал ни о Шиндлере, ни о спасённых им 1200(по др. данным 1300) евреев от неизбежной смерти в газовых камерах Освенцима.

Однако это был всего один из 60 человек, рискующих собственной жизнью ради спасения людей от жерновов Рейха. Если список Шиндлера был подписан им в 1944г,то Аристидеш де Соуза Мендеш решился на подобный поступок на четыре года раньше,в самом начале оккупации Франции Нацистской Германией,в 1939.Спас этот человек не много не мало 30 000 человек, выписав им португальские транзитные визы. Для этого ему пришлось сделать выбор: пойти с человеком против заповедей Бога или пойти с Богом против приказа человека. После нескольких дней раздумий человечность взяла верх над дисциплинированностью. Дело в том ,что на момент входа войск рейха во Францию Аристидеш год как исполнял обязанности консула Португальской Республики в Бордо. Салазар сумел сохранить нейтралитет Португалии в войне. 11 ноября 1939 года он издал приказ консулам не выдавать португальские визы "иностранцам неопределенного или оспариваемого гражданства, без гражданства, или евреям, изгнанным из страны их происхождения". Этот приказ последовал лишь через полгода после указания "ни при каких обстоятельствах" не выдавать визы без предварительного разрешения по каждому случаю из Лиссабона. Аналогичная политика против еврейской иммиграции были приняты гораздо раньше со стороны Соединенных Штатов и Великобритании.

В Бордо хлынула толпа беженцев, спасающихся от нацистов. Все они искали возможность покинуть страну, а по возможности и Европу.Но для этого была нужна виза,которую ни один консул не имел права поставить.

Преднамеренно не подчинившись приказу, Аристидеш выдал примерно 30 тысяч виз евреям и другим преследуемым лицам: политическим диссидентам, офицерам из оккупированных стран, священникам и монахиням. Аристидеш решился на этот поступок отчасти благодаря своей дружбе с раввином Хаимом Крюгером, бежавшим во Францию из Восточной Европы через Антверпен. Поддержку он нашёл и в лице своей жены Ангелины, матери их 14 детей, которая полностью поддержала мужа, дав понять ,что никогда не укорит его в том, что их маленький семейный рай будет полностью разрушен. На вопрос сомневающегося Аристидеша: «Почему я?» Ангелина ответила мужу: «Потому,что ты можешь!». Эта семейная пара не питала иллюзий относительно ответных действий Салазара в ответ на неподчинение консула.

Самые ранние из этих виз были выданы в течение нескольких месяцев между приказами от 1939 года и середины 1940-го. В течение этого периода он пытался защитить свою семью, отправив всех, кроме двух сыновей домой в Португалию и постоянно посылая телеграммы в Лиссабон с кодированными просьбами об утверждении визы, чтобы сохранить свой пост и выиграть время для постановки как можно большего количества виз.

Большинство виз, однако, были выданы после трёхдневных колебаний в середине июня 1940 года. Это было вскоре после того, как Франко изменил статус Испании с "нейтральной" до "невоюющей" и напомнил Португалии, что время уходит и предложил ей последовать за своим соседом. В душевном смятении консул слег в постель и решал, что делать с 14 по 16 июня. Аристидеш Мендеш вышел из кризиса 17 июня 1940 года, решив повиноваться тому, что он назвал "божественной силой" и выдать визы всем нуждающимся, приняв все последствия на себя. Работая лихорадочно вместе с раввином Крюгером, двумя оставшимися сыновьями ,Ангелиной и несколькими беженцами, консул сформировал "сборочную линию", производившую визы в течение всего дня до поздней ночи. Срочность была усилена ещё больше в тот день, когда маршал Петен объявил, что Франция подпишет мирный договор с Германией. Сборочная линия продолжала работать в течение всего следующего дня. До 19 июня с конвейера сходили многие пакеты виз, даже когда город бомбили немецкие самолеты. Консул получил из Португалии предписание остановить свою деятельность. Понимая, как мало у него времени, он бросился в консульство в Байонне,а затем в Хиндау, недалеко от испанской границы, стараясь выдать визы и там.

Он выписывал визы в кафе за столиком ,на привале на колене, используя любой клочок бумаги, стараясь выдать их можно больше , находясь при должности .
Вот что вспоминает его сын: "Когда его дипломатическая машина достигла французского пограничного города Хендай, мой отец встретил большую группу застрявших беженцев, которым он ранее выдал визы. Эти люди были завёрнуты, потому что португальское правительство позвонило охранникам, дав команду: "Не засчитывать подпись Мендеша на визах".Приказав водителю ехать медленно, отец дал сигнал группе следовать за ним на пограничный пункт, где не было телефонов. В официальном чёрном лимузине с дипломатическими номерами, отец провёл тех беженцев через границу к свободе".
Аристидеш Мендеш и его помощники отправились к границе в Ирун 23 июня, где он лично поднял шлагбаум, чтобы дать пройти в Испанию спорным людям. Именно в этот момент посол Теотоньо Перейра прибыл в Ирун, объявил Мендеша невменяемым и отменил все дальнейшие визы.

Поскольку Аристидеш Мендеш продолжал выпускать визы вопреки приказу, Салазар направил 24 июня телеграмму, отзывающую его в Португалию. Приказ он получил по возвращении в Бордо 26 июня, но добирался очень медленно, и не прибыл в Португалию к 8 июля. По пути он раздавал португальские паспорта беженцам, теперь застрявшим в оккупированной Франции, предотвращая их депортацию в концлагерь.

По прибытии в Португалию Аристидеш де Соуза Мендеш был отстранён от должности, лишён адвокатской лицензии и водительских прав. Его детям было запрещено учиться в португальских школах и ВУЗах. Незадолго до окончания войны в 1945 году он перенёс инсульт, который оставил его частично парализованным. В последние годы жизни прежде столь заслуженного дипломата покинули большинство его коллег и друзей, и часто говорят, что некоторые из его близких членов семьи.

С помощью местного отделения Агентства по делам еврейских беженцев , которое начало кормить семью и платить арендную плату, дети Аристидеша и Ангелины переехали в другие страны один за другим в поисках возможностей, в которых им в то время было отказано в Португалии. Все данные о них указывают, что они никогда не обвиняли своего отца и не жалели о его решении. Его жена Анжелина умерла в 1948 году. Лишенный своей пенсии, он умер в нищете 3 апреля 1954 года, в опале у своего правительства. У него не было даже костюма и хоронили его в одежде монахов-францисканцев.

Это жестокое обращение со стороны своего правительства за деяния, считаемые героическими, и в других странах было не уникально. Других таких ,как и Аристидеш Мендеш,так же разжаловали: Сугихара Тиуне, японский консул в Каунасе(Литва), Лутц Карл, швейцарский вице-консул в Будапеште (Венгрия) , и Грюнинген Пауль, начальник полиции швейцарского кантона Санкт-Галлен.

По иронии судьбы, действия Аристидеша, побудившие Салазара уволить своего дипломатического представителя, принесли значительный почёт и ему, и Португалии, выглядевшей на международном уровне как оазис гостеприимства для евреев-беженцев. Журнал Лайф назвал Салазара "величайшим португальцем со времён Энрике Мореплавателя"…