Монастырь Великомученицы Екатерины в Египте.

Если бы Вы захотели прикоснуться к некоторым важнейшим событиям в истории человечества, то Ваш путь, несомненно, лежал бы на Синайский полуостров к горе Синай (в Библии - горе Хорив).

Здесь пророку Моисею в пламени Неопалимой Купины явился Бог и повелел ему вывести из египетского плена еврейский народ. После выхода из Египта народ Израиля остановился у подноржия горы Синай, и пророк Моисей получил от Бога десять заповедей, начертанных на каменных скрижалях.

Здесь, в веянии тихого ветра, явился Господь другому великому пророку Израиля Илии. Здесь же, недалеко от Неопалимой Купины, спустя много веков, селились в пещерах первые монахи-отшельники, чтобы в уединении и молитве обрести спасение. По праздничным дням монахи собирались у Неопалимой Купины, чтобы причаститься Святых Христовых Тайн и послушать наставления духоносных отцов. После прекращения гонений на христиан в 330 году на этом святом месте были построены

первая небольшая церковь и башня, в которой укрывались монахи от набегов кочевников. Так было положено начало одному из первых христианских монастырей Древней Церкви.

В VI веке вокруг обители по приказу императора Юстиниана были возведены мощные стены и построен новый храм.

Император Юстиниан посвятил монастырь и его храм Божией Матери и ее прообразу - Неопалимой Купине.

В конце VI века храм украшается мозаикой Преображение Господне. Этот сюжет был выбран, вероятно, потому, что оба пророка, Илия и Моисей, беседовавшие с Господом в момент Его Преображения, несколькими столетиями раньше были на этой горе.

В середине VI века синайскими монахами на вершине самой высокой Синайской горы чудесным образом были обретены мощи святой Екатерины. В последующем они были перенесены в храм. С распространением почитания угодницы Божией монастырь стал именоваться монастырем Великомученицы Екатерины.

Из жизнеописания Великомученицы Екатерины известно, что она родилась в 294 году в Александрии в аристократической семье и была названа Доротеей. В юности она получила хорошее образование. Ее происхождение и природная красота привлекали к ней многих женихов, но она отвергла все предложения. Ее мать, тайная христианка, отвела ее к отшельнику, жившему недалеко от города. После беседы с ней старец крестил ее и дал христианское имя Екатерина. Вскоре в Александрию приехал император Максимиан и решил произвести массовое жертвоприношение языческим богам. На это жертвоприношение собралось множество жрецов, языческих мудрецов и народа. Екатерина публично заявила о своей вере в Иисуса Христа и обвинила императора в том, что он приносит жертву идолам. Император вместе с языческими философами пытался переубедить ее, но святая доказала ложность их богов и убеждала в необходимости веры во Христа. Император, видя твердость ее веры, приказал мучить святую Екатерину, а затем обезглавить ее. Святая Екатерина приняла мученическую кончину, но сохранила веру во Христа. Останки Великомученицы Екатерины святыми ангелами были перенесены на Синайскую гору. В настоящее время мощи Святой Екатерины находятся в алтаре главного храма монастыря с правой стороны от престола. Паломники в память о поклонении святым мощам получают от братии монастыря серебряное колечко с изображением сердца и надписью АГIА АIКАТЕРINА (Святая Екатерина).

Множество духоносных отцов и подвижников Божиих подвизалось в святой обители, среди них - прп.Стефан-отшельник, прп.Георгий Синаит, прп.Нил Синайский, ученик святителя Иоанна Златоуста, прп.Иоанн Лествичник, игумен горы Синайской и многие другие. Написанная Иоанном Лествичником "Лествица" на протяжении веков является настольной книгой монахов и благочестивых мирян, стремящихся к спасению души.

Монастырь обладает уникальным собранием икон и библиотекой рукописей и древних книг, среди которых древнее Евангелие 717 года на греческом языке.

Сегодня это действующий мужской монастырь Синайской автономной архиепископии. В настоящее время братия монастыря немногочисленна, но продолжает жить высокой духовной жизнью, как и в древние времена. Так и будет до скончания века!