Быть в Чехии и не попить пива — все равно, что быть в Париже и не умереть.

Скажу сразу, что я не особенный любитель пива, но за месяц до первой поездки в Чехию начала тренироваться: пробовать «чешское» пиво российского производства. Тактика была правильная, иначе я не смогла бы в полной мере оценить разницу. Потом дома мы поставили совсем «чистый» эксперимент: одновременно открыли черного «Велкопоповецкого козела» калужского производства, сделанного в Чехии на экспорт и купленного у нас, привезенного мной из Чехии. Результат эксперимента был такой: для себя чехи делают лучше всего, чуть похуже на экспорт, ну а по лицензии как получится. Чтобы закрыть кулинарную тему, надо заметить, что пресловутое «печеное колено» действительно очень вкусное, но порцию надо брать одну на двоих. А вот кнедлики вещь малосъедобная, хотя и очень национальная. Мне они еще в самолете не понравились.
А вот Прага… Удачно получилось, что было время не только на стандартные экскурсии, но и просто побродить по улицам: сначала идти куда глаза глядят, а потом по карте выбираться к знакомым ориентирам. Впечатлений масса, иногда казалось, что уже ничего не сможет поразить, а свернешь за угол и снова замираешь в восхищении.

При всем моем восхищении красотами архитектуры и природы Чехии, любую страну больше всего характеризуют люди. Этот колоритный старик на Карловом мосту, по-моему, отражает душу Чехии: аккуратный, с достоинством зарабатывающий свой хлеб, чтящий традиции, не чуждый кружечке пива… Приезжая в любую страну, я стараюсь запечатлеть не только чудесные творения рук человеческих, но и лица этих людей (если они не против, конечно). И в памяти остаются не только красивые отели Франтишковых лазней, но и мужчина, играющий на аккордеоне на улице.

Не только собор св.Витта, но и бравые караульные, сменяющиеся у президентского дворца. И душевные сотрудники санатория в Карловых Варах. И милая девочка из кафе в Чешском Крумлове.

Про то, что чехи не любят русских по крайней мере с 1968 года, я слышала не раз. Но это не совсем так, особенно в Карловых Варах, где основной контингент отдыхающих русские и составляют. Вот уж где разница с нашими санаториями, где каждая уборщица считает, что она может хамить и плохо работать, раз у нее маленькая зарплата: чего это она должна прислуживать буржуям, у которых есть деньги на лечение в санатории. Не знаю, какая зарплата в Карловых Варах, но персонал — сама любезность, а организовано все так, что нигде не теряешь времени в очереди и легко можно перенести лечение, если надо уехать на экскурсию. И улицы переименовали только те, у которых были «советские» названия, а Павлова и Пушкина они вполне уважают. Среди новых названий улиц часто встречается имя Яна Палаха, а у его (и его последователя) памятной плиты на Вацлавской площади лежат цветы. Хотя многим молодым туристам это имя ничего не говорит. Возможно, молодым чехам тоже.

Желание щелкать фотоаппаратом в Чехии возникает постоянно, особенно когда приезжаешь сюда первый раз: завораживают крыши Пороховой и башен Карлова моста, завораживают золотящиеся на солнце созревшие поля по дороге в Карловы Вары. Хорошо, что теперь техника цифровая — сразу видно, что получилось, и память большая. Конечно, можно найти и негатив: мусор и надписи на стенах улочки, находящейся чуть в стороне от «туристских троп», густой табачный дым в пивных. Но каждый видит то, что хочет видеть, поэтому для меня Чехия — это сказка.