Спиналонга – остров боли, печали и слез….

«Гуляя по улицам Спиналонги, остановись и задержи дыхание.
Оставь две слезы из глаз твоих и увидишь,
как засияют миллионы слез пролитых на эту дорогу»
Эп. Ремундакис.

Остров Спиналонга (официальное название — Калидония) расположен напротив деревень Плака и Элунда в восточной части Крита. Спиналонга является остатком суши, на которой находился город Олус, ушедший под воду после землетрясения. Этот остров не всегда был островом. По сведениям венецианского картографа Винченсо Коронелли, в 1526 году венецианцы решили отделить часть полуострова Спиналонга и создать остров для усиления защиты порта Элунда от постоянных пиратских набегов. В 1579 году венецианцами по приказу губернатора Джакопо Фоскарини на острове была построена крепость для защиты залива Спиналонга и бухты Мирабелло. Фортификационные сооружения были созданы на вершине холма, что сделало крепость на острове неприступной.
После того, как в 1669 году весь Крит был захвачен Оттоманской империей, венецианцы контролировали остров еще 36 лет до его капитуляции в 1715 году. Турки построили рядом с крепостью деревню, чтобы жители Крита не имели возможности там селиться. После провозглашения Грецией независимости остров также долго находился под контролем турок. Греки, решив прогнать турок, собрали прокажённых и отправили их к острову. Турки, испугавшись заразы, сбежали.
Ранее прокаженные из-за ужасающего вида и заразной болезни жили, отторгнутые местным населением, на отдаленных границах городов, в местах называемых «мескиниес», прося милостыню у путников. Условия проживания в мескиниес были тяжелые, отсутствовало необходимое медикаментозное лечение, а вирус проказы считался особо заразным и неизлечимым. В то время люди безумно боялись лепры, и прокаженные должны были носить колокольчики, чтобы здоровые могли заранее отдалиться от них.
Тогда еще не было известно, что большая часть населения имеет природный иммунитет против проказы, и риск заражения был намного меньшим, чем казалось. Поэтому Спиналонга была идеальным решением для изоляции больных и для спокойствия здорового населения. Островок отличалась легким сообщением с сушей для перевозки больных и продуктов, а так же на нем было множество пустых, брошенных турками, домов.

После 1913 года, когда Крит объединился с Грецией, количество больных на острове достигло 1000 человек, их привозили уже со всей Греции, а позднее и из-за рубежа. Спиналонга в те годы становится Международным Лепрозорием.
Изначально условия жизни на острове для больных были ужасными: трущобы, погрязшие в полной нищете и убожестве, отсутствие лекарств и какой-либо надежды - кладбище с отсрочкой. Попадая на Спиналонгу, прокажённый был обречён доживать свои дни, сгнивая в буквальном смысле слова. Крит – это настоящий рай, а лепрозорий на Спиналонге был адом в раю! Один из входов в крепость Спиналонга даже назвали «Ворота Данте», так как когда пациента привозили на остров, он не знал, что обратной дороги для него не будет и домой он уже не вернётся. Многие умирали от диких болей, обезображенные и всеми забытые. Больные на Спиналонге получали мизерное ежемесячное пособие, которого не хватало на еду и лекарства. Несмотря на все трудности, эти люди не только не опустили руки, но и создали общество со своими правилами и ценностями. Заключали браки, хотя это и было запрещено законом из-за их болезни, рожали детей – некоторые из которых появлялись на свет здоровыми. Правда, если прокажённая женщина рожала здорового ребёнка, то его отнимали и помещали в сиротский приют на Крите. Была построена церковь Святого Пантелеймона, которая является действующей до сих пор. В те времена службы в ней вел один смелый священник, будучи здоровым, он добровольно вызвался разделить свою жизнь с прокаженными. Открывали кофейни, пекарни, парикмахерские, магазины, необходимые продукты покупали на маленьком базаре, который организовали крестьяне из деревни Плака у ворот острова. Оплачивались покупки специально стерилизованными деньгами, также стерилизовались и письма прокаженных. Те, у кого были на то физические силы, занимались садоводством и рыболовством. В 1936 году на остров прибыл больной Эпаминондас Ремундакис, студент третьего курса юридического факультета, который стал основателем «Братства Больных Спиналонги» и боролся много лет за улучшение условий проживания больных. Благодаря деятельности общества на Спиналонге были отштукатурены дома, была открыта окружная дорога, организована служба уборки улиц, был построен театр, кинотеатр, а из динамиков на улицах была слышна классическая музыка. Так жизнь прокаженных стала напоминать что-то близкое к жизни нормальных людей. Даже электричество на Крите впервые появилось именно здесь.
В 1948 году в Америке было открыто лекарство, лечащее вирус лепры. С этого времени количество больных на острове стало уменьшаться. Некоторые вылечившиеся вернулись домой, тяжелобольные, в том числе и Ремундакис были перевезены в Афины для наблюдения в Больницу инфекционных заболеваний, расположенную в местечке Святая Варвара. После отъезда последних больных в 1957 году, остров был заброшен на многие годы, приходя в запустение. Большинство построек лепрозория полностью разрушилось, очевидно, что ни у кого не было желания хранить скорбные воспоминания о недавнем прошлом.
В 70-е годы XX века остров Спиналонга признан археологическим памятником, проведена дезинфекция, некоторые здания реставрируются. В наши дни Спиналонга является популярным направлением для экскурсий. Остров посещают более 300 000 человек в год (около 1200 – 1500 посетителей в день), что возводит его в первую пятерку византийских археологических достопримечательностей Греции.

В 2012 году известный греческий художник Костас Цоклис (Тсоклис) превратил Спиналонгу - остров, который отождествлялся с мученической жизнью прокажённых, - в произведение современного искусства.
Громадный крест, который можно встретить прямо у входа в небольшой порт Спиналонги – это символ мученичества. Приезжая сюда, гости острова с самых первых минут понимают, куда именно они попали, ведь остров, много лет служивший лепрозорием, был последним приютом для больных проказой. Эти люди переносили тяжелые страдания, как телесные, так и душевные. Таким образом, крест приглашает гостей проявить уважение к острову и к его бывшим обитателям. Через образ парящего человека художник рассказывает о тех самоубийствах, которые некогда происходили на острове. К сожалению, не все люди могли смириться с постигшим их несчастьем, и многие сознательно покидали этот мир преждевременно. Прогуливаясь по узким улочкам острова, можно увидеть множество зеркал огромных размеров. Зеркала заставляют посетителя представить себя на месте тех несчастных, которые населяли остров. На Спиналонге, по известным причинам, совсем не было зеркал. Люди не хотели видеть изменения, которые происходили с их внешностью. Художник же, наоборот, наполнил остров зеркалами, чтобы опротестовать это, позволить посетителям взглянуть на себя со стороны и убедиться, что, к счастью, с ними все в порядке. Черные флаги, их видно практически с любой точки острова, траурно напоминают о драматических событиях жизни людей, когда-то населявших остров Спиналонга.

Проект открыт с июня по октябрь 2012 года.