Экскурсия к дельте Меконга

«Дельта Меконга» - эти слова всегда вызывали ассоциацию с непроходимыми джунглями, влажными тропиками и какой-то особой экзотикой. Когда я увидал название экскурсии во время отдыха в южном Вьетнаме, решил, что туда непременно надо попасть. Был конец низкого – влажного сезона, но я надеялся на возможность сухой погоды.

От туристического Муй Не, где располагался наш отель, до дельты Меконга около 250 километров. Дельта знаменитой реки, протекающей через шесть государств юго-восточной Азии, располагается вблизи Хо Ши Мина. Поэтому дорога мне была знакома по трансферу из аэропорта в Муй Не. Единственное, что было внове – это захоронения прямо среди полей – то, что можно было бы назвать «семейными кладбищами».

По словам гида, сейчас не разрешается устраивать их рядом с сельскими домами. Но во Вьетнаме очень развит культ предков, поэтому старые захоронения поддерживаются в хорошем состоянии.

Гид – вьетнамец по имени Кьен очень хорошо говорил на русском языке. И мы были полны ожидания многочисленных экзотических видов, обещанных во время сегодняшней экскурсии. Путь пролегал через Хо Ши Мин, где очередной раз поразило скопление мотобайков. И вполне современные постройки в стиле традиционных пагод.

Первая часть экскурсии была в змеином питомнике «Донг Там». Солнце улыбнулось нам, обеспечив хорошие условия для фотосъемки и, что не мене важно, настроение. Основная экзотика – кончено, серпентарий. Служащая немного поразвлекала нас видом возбуждающихся кобр, помещённых в небольшой, но довольно глубокий бассейн. В середине бассейна имелось что-то вроде песочницы, в которой лежали змеи.

С помощью длинной палки, оканчивающейся металлическим крюком, служащая возвращала кобр, которые стремились убежать из «песочницы» в воду, налитую по периметру бассейна. И эти попытки нарушить спокойную жизнь змей приводили к тому, что у некоторых из них раздувались «щёки». Долго задерживаться у кобр мы не стали, нас отвели к «змеиному дереву». На ветках небольшого кустарника разлеглись несколько десятков змей разной расцветки.

Затем из мира живых змей мы направились в музей, где были представлены не только питоны в клетках, но и законсервированные рептилии. Сделано это было так искусно, что вызывало желание любоваться ими, благо они были за стеклом. И, конечно, не обошлось без желающих сфотографироваться рядом с этими смертельными при жизни змеями.

По пути в музей мы полюбовались и покормили бананами обезьянку, грустно сидящую на дереве, привязанную прочной цепью. А вот другому примату дали меньшую свободу передвижений – он был помещён в клетку, но внутри неё перемещался без помех. И также без помех дотягивался до корма, предлагаемого туристами. Заодно мимоходом мы успели посмотреть на варанов, пригревшихся на солнце и широко разинувшем пасть крокодилом.

На этом экскурсионная часть программы в питомнике «Донг Там» закончилась. И, конечно, как же можно обойтись без шопинга – напоследок мы заглянули в магазин лекарств и снадобий из змеиного яда. А также в «лавку изделий из змеиной кожи».

Солнце благоприятствовало фотосъёмкам в питомнике, но по пути к главной части нашей программы - Меконгу стало прятаться за плотные тучи. А когда мы подъехали к пристани, начался дождь, подпортивший настроение. У меня была защита от дождя – лёгкая накидка-плащ, не раз выручавшая на других экскурсиях во Вьетнаме и Таиланде. Но фотографировать в таких условиях было бы затруднительно.

К общей радости у катера, на котором предстояло путешествовать по Меконгу, была крыша над салоном. Тем не менее, все участники сегодняшней экскурсии облачились в подобные водонепроницаемые накидки, которые организовал наш гид. Когда катер отчалил, дождь немного утих, но серые тучи не желали покидать небо. И большинство фотографий на реке оказались невыразительными.

Путешествие по широкому Меконгу, точнее, одной из его проток дельты, было непродолжительным. Мы обогнули остров и направились к противоположному берегу, где, как обещал Кьен, нас ожидали «туристические развлечения», разрекламированные в описании экскурсии.

Катание на повозке, запряженной лошадью, прогулка на лодке по каналу и небольшая экскурсия по саду с настоящими «шоколадными деревьями». Я имею в виду деревья, на которых растут какао бобы. К сожалению, я слегка отстал от группы, когда мы проходили через сад, так как фотографировал очень красивые цветы. Поэтому толком не понял, где эти «шоколадные деревья».

Зато по пути к фабрике кондитерских изделий из кокосовых орехов успел полюбоваться и сфотографировать экзотический плод водного кокоса. Как пояснил Кьен, во время отлива водные орехи оказываются на поверхности, а остальное время скрыты водой.

На кондитерской фабрике, скорее, по моему мнению, небольшой мастерской, нам продемонстрировали процесс приготовления конфет из твёрдой массы внутри кокосового ореха. Специальной фрезой эта масса превращается в стружку, которую затем уплотняют, раскатывают наподобие теста и режут на полоски. Эти полоски разделяют на маленькие квадратики, которые и являются «кокосовыми конфетами». Естественно, при фабрике продают готовую продукцию.

Мы скооперировались на покупку нескольких пачек конфет, что вышло несколько дешевле, чем, если бы покупали порознь. А в качестве бонуса нам дали дегустировать «змеиную водку». Я не горел желанием отведать крепкий алкогольный напиток, в бутылку с которым помещена змея. Но ради интереса сделал несколько глотков этой жидкости. Чего-либо особого не ощутил, хотя должен признаться, что не являюсь поклонником и знатоком алкоголя.

Дальнейшее развлечение нашей группы состояло в катании на небольшой повозке, которой управлял местный житель.

Как пояснил Кьен, для них это один из источников небольшого дохода, поэтому намекнул на то, что благодарность в денежном выражении приветствуется.

Прогулка на повозке оказалась очень непродолжительной, мы прокатились всего несколько сот метров. А затем, выразив благодарность «водителю кобылы», направились на рискованную по моим представлениям туриста-водника с большим стажем, прогулку по каналу.

Нашей лодкой управляла женщина, вооружённая простым деревянным веслом. И вся «водная прогулка по джунглям» продолжалась несколько сот метров. Джунгли, действительно, впечатляли мрачно свисающей над стремительным потоком канала листвой. В довершение всего, мутная вода и сумрачное небо вызывали ощущения, далёкие от прогулок на яхте по прозрачным водам Средиземного моря в Турции.

Навстречу шли под мотором лодки с вездесущими китайцами.

Видно, хозяевам этого водного шоу было невыгодно гонять порожняком транспорт. Наши же лодки вышли в Меконг, где стояли катера, на которых мы пришли от пристани. Лодки выходили из канала с завидной регулярностью и утыкались друг в друга, пока кормчие не распихивали их в разные стороны.

На этом активная часть экскурсии завершалась и оставалась только самая «вкусная» часть – обед в большом ресторане, расположенном под гигантским шатром почти на самом берегу. Наша небольшая группа разместилась за одним столом. Самым запоминающимся оказалось рыбное блюдо. Жареная (или запеченная) рыба размещалась на большом блюде, закрепленная специальными подпорками в вертикальном положении.

И лично мне очень понравилась элегантная форма молодых красивых официанток.

Обеденная процедура была поставлена на поток. И, хотя нас никто не торопил, прибывающие группы туристов ясно давали понять, что их надо усаживать за свободные столы. Я воспользовался небольшой паузой до посадки в катер и сфотографировал бутон розового лотоса, росшего в небольшом бассейне.

Дождь стихал, практически прекращался, но весь обратный путь к причалу, на котором остался наш микроавтобус, проходил в тех же серых сумерках, как и начало водной части экскурсии. И лишь по пути к Хо Ши Мин-сити начало проглядывать солнце. Свежевымытые дождём улицы города встретили нескончаемыми табунами мотобайков. Все они куда-то спешили, и лишь один раз я поймал в кадр спокойно отдыхающего на обочине пассажира. Но его транспортное средство явно было прицепом, отстёгнутым от мотобайка, что и позволяло безмятежно спать, уютно расположившись в этом кресле на колёсах.

Обратная дорога пролегала вдоль бесконечных поселений, сельскохозяйственных угодий и посадок каучуконоса – гевеи. И ничем особым не запомнилась, оставив в памяти яркие впечатления о дельте Меконга, как о месте с контрастами цивилизации и простой деревенской жизни коренных жителей Вьетнама.