Метеоры – «Парящие в воздухе»…

Метеоры в переводе с древнегреческого означают «небесные», «парящие в воздухе». Это была еще одна мечта – увидеть гигантские сталагмитовые скалы, взметнувшиеся в небо…
Фантастический пейзаж Фессалии с действующими монастырями на вершине огромных скал – одно из самых захватывающих мест в мире, и, несомненно, наиболее яркая достопримечательность Греции.
Сюда мы и отправились с острова еще затемно, в пять часов утра, выставив на навигаторе маршрут «Лефкада - Трикала».
Расчетное время в пути около трех часов (259 км), но дорога занимает больше времени, т.к. проходит в основном по крутым серпантинам материковой Греции. Окружающие пейзажи восхитительны! Частично дорога проходит через тоннели, проложенные сквозь горные массивы, частично – по побережью, частично – под водой. Да-да, на маршруте Превеза – Актио дорога пролегает по первому и пока единственному в Греции подводному тоннелю! Длина его составляет 1,5 км и он почти полностью сокрыт под водой! А самый длинный тоннель в горах – протяженностью в пять километров, заставил почувствовать волнение, что он уже никогда не закончится…
В девять часов утра мы въехали в древний городок Каламбака, гостеприимно раскинувшийся у подножия Метеор, где имеется жилье и ресторанчики для туристов, и некоторые средневековые храмы.
Метеоры образовались примерно 60 миллионов лет назад, когда вместо равнины на месте Фессалии было доисторическое море. Под воздействием воды, ветра и перепадов температур в этой местности постепенно образовались массивные каменные столпы. Средняя высота скальных образований – 300 метров, но некоторые из них достигают и шестисот.

Слева направо: Монастырь Святого Николая Анапавсаса, Монастырь Русану, Монастырь Всех Святых и Монастырь Преображения Господня:

Монахи-отшельники, первыми облюбовавшие эти скалы, начали селиться здесь с XII столетия. Для своих келий они вырубали пещеры прямо в скалах. По воскресеньям и праздникам собирались для совместной молитвы и трапезы. С увеличением числа монахов были построены первые два скита, основание которых и положило начало монашескому «государству» Метеоры.
Многие века отвесные скалы Метеор служили надежной защитой монахам, а в 1334 году монах Афанасий (Метеорский) на скале высотой в 613 метров основал монастырь Преображения Господня, ставший главным и самым знаменитым строением комплекса. По легенде, именно Афанасий дал этим скалам название «Метеоры», и он же исключил всех женщин из общины. Еще одна легенда гласит, что на эту самую скалу Афанасия подняли сами ангелы…
На самом деле всё было не так просто… Строительство храмов на вершинах скал заняло более 200 лет, и в итоге монашескими обителями было занято 24 высоких скалы. Добраться до любой из них во все времена было очень сложно. Еще бы! Монахам приходилось преодолевать высоту, взбираясь по канатам или приставным деревянным лестницам, а боявшиеся высоты монахи (были среди них и такие) поднимались наверх в сетке.

Мы увидели подобную сетку, в них и по сей день доставляется наверх продовольствие. Издавна, каждый храм у подножия скалы имел в своем распоряжении участок земли, который возделывался для выращивания овощей и плодов. Поднимались и спускались они также при помощи сетей, корзин, веревок и тележек.

Монастыри Метеоры достигли своего расцвета к середине XVI столетия, но буквально через столетие монашеское движение начало приходить в упадок, и на сегодняшний день сохранились всего шесть действующих монастырей: четыре мужских («Преображения», «Варлаама», «Святого Николая Анапавсаса» и «Святой Троицы») и два женских («Русану» и «Святого Стефана»).
Другие либо превратились в руины, либо полностью исчезли… Данный факт почти полностью отрицает существование остальных монастырей, так как нами никаких развалин или иных следов обнаружено не было. Но так хочется верить в легенды, что давайте уж примем всё как есть:))
Сейчас к каждому сохранившемуся монастырю ведет хорошая асфальтированная дорога, оканчивающаяся стоянкой перед монастырем, закусочными и сувенирными лотками. Дальше – либо выдолбленные в скале ступеньки, либо извилистые горные тропки приведут вас в сам монастырь.

Отправляясь в Метеоры, помните об одежде: она должна закрывать все тело, для женщин - обязательно юбка ниже колена и закрытые плечи, для мужчин – брюки и рубашка с длинным рукавом. Но ничего страшного, если вы оделись «неправильно» - при входе в каждый из храмов вам выдадут темные парео и платки. Я бы рекомендовала удобную закрытую обувь, она облегчит все ваши спуски-подъемы по горным тропинкам и каменным лестницам.
А сейчас хочется рассказать немного подробнее о каждом из монастырей. Кстати, была неприятно удивлена, что на нашем сайте нет подробной информации о Метеорах, и практически ни одной заметки, посвященной этому чуду природы, лишь маленькое упоминание о посещении Каламбаки и описание монастырей.
Монастырь Святого Николая Анапавсаса – самый маленький из комплекса. Он имеет уникальную конструкцию – из-за сравнительно небольшой площади скалы построен на нескольких уровнях.

На первом уровне монастыря расположена небольшая часовня Святого Антония, на втором – собор Святого Николая, на третьем – часовня Святого Иоанна Крестителя; на каждом из уровней есть небольшие склепы для хранения мощей, реликвий и рукописей.

И по сей день в Метеорах хранятся исторические богатства: уникальные фрески, иконы, средневековые рукописи и другие древние святыни. Фотографировать внутри храмов запрещено.
Монастырь Варлаама или монастырь Всех Святых построен на скале высотой в 370 метров и считается вторым по величине из всех действующих монастырей. Варлаам построил церковь, которую посвятил Трем Святителям, несколько келий и резервуар для воды. После его смерти скала оставалась пустынной около 200 лет.

В 1517 году братья Феофан и Нектарий Апсарад начали восстановление монастыря, и спустя 25 лет был воздвигнут храм во имя Всех Святых. Из автобиографии братьев: «...мы нашли прекрасное, просторное место на вершине, которая нам очень понравилась. Она называлась Варлаам, в честь монаха, жившего здесь в прошлом. Долгое время здесь никто не жил, поэтому в [1517] году мы начали строить свой монастырь на руинах старого, от которого оставались лишь следы фундамента и часть алтаря. Среди местных иноков и мирян не было ни одного, кто помнил бы, что здесь кто-либо когда-либо жил. Изрядно потрудившись вдвоем, мы с Божией помощью восстановили храм Трех Святителей. Потом, по благодати и благословению Божию, стали приходить и другие иноки, и когда число братии достигло тридцати человек, мы решили воздвигнуть для нужд растущего братства еще одну церковь, больших размеров. Все иноки много и с охотой трудились вместе с нами, и мы построили этот большой храм, посвященный Всем Святым».

В настоящее время в монастыре Варлаама обитают семь монахов, которые с радостью встречают гостей и беседуют с ними.

Монастырь Святой Троицы расположен на самой стройной и живописной скале, откуда с высоты открываются уникальные виды на Фессалийскую долину. Удивительно стоять на высоте четырехсот метров и разглядывать расположенные внизу домики Каламбаки и долину, которая теряется в туманной дали горных хребтов.

Об основании монастыря Святой Троицы не сохранилось конкретных данных, известно лишь, что построен он был в период с 1458 по 1476 год. Во время Второй мировой войны монастырь очень сильно пострадал и все его сокровища были разграблены. Но сохранились уникальные фрески и несколько старинных икон и рукописей.

И только в прошлом веке в скале вырубили 140 ступеней, преодолеть которые довольно сложно. Поэтому монастырь считается самым аскетичным и умиротворенным, сейчас в нем проживают несколько монахов.

Монастырь Преображения Господня или Великий Метеор расположен на вершине отвесной скалы, на площади в 6 гектаров и высоте 613 метров. Его называли когда-то «Платис Литое» (широкий камень), но его основатель Афанасий Метеорский впоследствии переименовал его в «Метеорон» (висящий в воздухе). Это самый старинный и самый крупный монастырь в комплексе Метеор.

Преемником Афанасия стал Святой Джозеф, сербский царь, который в 1373 году отказался от своего правления, чтобы стать монахом. За время своего проживания в монастыре он перестроил церковь Преображения, построил госпиталь и водохранилище, что позволяла огромная территория монастыря.

В XVI веке Преображенский монастырь получил значительную часть королевских и императорских пожертвований, что привело к еще большему расширению комплекса. Были построены несколько часовен, башня и дом престарелых.
Во все времена в монастыре над созданием фресок и икон трудились известные художники, и сейчас здесь собрана богатая коллекция ценных икон, рукописей и святых мощей, и открыт музей монастырских драгоценностей и редких книг.
В старину подъем осуществлялся при помощи веревочной лестницы, а посетителей, грузы и провизию поднимали в сетке при помощи лебедки. Сейчас к монастырю ведет широкая автомобильная дорога, а в скале вырублены 146 ступеней и небольшой тоннель, значительно облегчающих подъем.

Этот монастырь недаром носит название Великого Метеора – он действительно впечатляет своей масштабностью! А виды с высоты монастыря такие, что дух захватывает! Особенно на монастырь Святого Стефана, расположенный ниже на громадной скале, и как будто повисший в воздухе над Фессалийской долиной.

Монастырь Святого Стефана – это действующий женский монастырь, в котором хранятся мощи Святого Харалампия, оберегающие от болезней и недугов. Но привлекает он к себе, конечно же, красотой. Построенный на вершине огромной скалы над городком Каламбака, он самый доступный из всех монастырей – к нему ведет каменный пешеходный мост длиной 8 метров.
Образован предположительно в XIV веке, однако первые отшельники появились здесь на два века ранее. Основателями монастыря считаются священники Антоний Катакузин и Филофей, ими была построена небольшая часовня Святого Стефана.

Считается самым богатым из Метеорских монастырей, здесь находится «Митрополичья палата» - комната, где останавливается в свое посещение митрополит. В 1850 году монастырь построил на свои средства школу в Каламбаке, и вложил средства в строительство гимназии в городе Трикала. В 1960 году практически опустел и был преобразован в женский.

Монастырь Русану – второй женский монастырь, расположенный на невысокой скале на трех уровнях. На первом уровне находятся кельи и церковь, а два других заняты жилыми помещениями, выставочным и приемным залами, и дополнительными кельями.

История этого монастыря затеряна в различных преданиях, и год образования (1388) не имеет исторического обоснования. Многие считают, что первым основателем монастыря был Руссанос, вероятно выходец из одноименного местечка. По другой версии, монастырь основан в 1288 году иеромонахами Никодимом и Бенедиктом. А по официальной версии основателями считаются братья Иоасаф и Максим, в 1545 году построившие кафедральный собор в византийском стиле на месте разрушенной церкви Преображения Христа, и отреставрировавшие монастырь.
Монастырь Русану очень красиво смотрится в окружении высоких скал и по сравнению с другими монастырями кажется совсем крохотным. Внутренние его помещения украшены прекрасными росписями, иконами и позолоченным резным алтарем.

Монахини, проживающие здесь, имеют репутацию очень дружелюбных и гостеприимных женщин, часто угощающих своих гостей конфетами и сладостями.
Уникальные монастыри и скалы Метеоры признаны ЮНЕСКО всемирным культурным наследием, для христиан – это второе по величине монашеское братство в Греции после Святого Афона.

Конечно же, ни одно описание и ни одна фотография не передаст впечатлений от этого удивительного места. Это и восторг, и изумление, и множество вопросов, и страх высоты – целая гамма непередаваемых ощущений!

Многие останавливаются в Каламбаке на два-три дня, чтобы лучше изучить Метеоры и посетить все монастыри. Это не составит труда – отелей здесь великое множество, как и ресторанчиков, и кафе. Можно взять экскурсию с гидом. Советую приезжать к монастырям пораньше, ближе к обеду экскурсионным автобусам сложно разъехаться даже на широкой дороге, т.к. все парковки уже заняты. Не забудьте приобрести сувениры возле монастыря Преображения Господня – магнитики, колокольчики, иконки, тарелочки и картины, есть даже книги о Метеорах на русском языке.
Метеоры однозначно советую к посещению. Удачных всем путешествий!