Львица в поисках львиной доли (Байки из Кении, или Приключения несостоявшейся невестки вождя – 2)

В августе в заповеднике Масаи-Мара скелеты и почти съеденные туши антилоп гну декорируют дороги предупреждающим бордюром, попадаясь через каждые десять метров. В глубине саванны, куда не заезжают туристические джипы, остатков ночных львиных пиршеств еще больше. Их нетрудно распознать по копошащимся стаям грифов и марабу и можно разглядеть в бинокль или через зум объектива.

Пиковый сезон Великой миграции не дает спуску копытным, а хищники только успевают хватать и жевать. Непререкаемый зов природы создает поразительные ситуации! Когда антилопы гну готовятся форсировать реку Мара, где крокодилы уже накрывают на стол, они выстраиваются в линию по одному и двигаются в направлении русла в едином ритме и с одинаковым интервалом, как будто за дудочкой Крысолова.

Или другая картина. Шакалы и грифы доедают зебру, убитую львами, а всего в полуметре безмятежно пасется другая зебра с детенышем, рядом щиплет травку газель Томпсона и несколько антилоп весело машут хвостиками. Знают ли они, чувствуют ли, что через несколько часов наступит ночь, и нет гарантий, что с каждой из них не случится того же? Конечно, знают. Но предпочитают оставаться фаталистами до рокового момента, а когда он настанет – бежать. Разумеется, такое поведение еще больше раззадорит хищников.

Закономерно и крайне впечатляюще: всех львов и львиц, которые встречались нам в Масаи-Мара, объединяла одна общая черта – набитые до отвала, сытые животы. Всех, кроме одной. О дерзкой и одинокой охотнице следующая кенийская байка.

Если бы львица не подняла голову, мы бы проехали мимо, не подозревая о ее присутствии всего в пяти метрах от дороги. Почти вся территория Масаи-Мара покрыта густой травой, которая к концу лета выгорает до желто-оранжевого цвета львиной шкуры. Этого достаточно, чтобы, при желании, в травке могли притаиться не только гепард или леопард, но даже крупный и гривастый царь саванны.

Хищница отдыхала, но день клонился к вечеру, и готовился прозвенеть гонг к ужину. Мимо, напевая, топал черно-белый страус. Львица чуть-чуть шевельнула мордой, ее уши повернулись в сторону птицы. «Навострилась! – тихонько прошептал Джош, сафари-гид. – За два прыжка она его схватит!» - «Страус маловат для нее. Не солидно!» - возразил Стив, водитель и опытный рейнджер. Очевидно, львица пришла к такому же выводу: она отвернулась от пернатого и теперь пристально оглядывала окрестности. Везучий страус, который ее даже не заметил, мечтательно поглазел по сторонам, клюнул на земле жучка и скрылся за холмом.

Между тем, львица уже определилась с сегодняшней точкой питания. Примерно в километре, за небольшим ручьем, паслись антилопы гну. Бесчисленное стадо поджарых, по-своему красивых, одновременно похожих и на лошадей, и на коров, откормленных на лугах Серенгети животных.

«Очень странно, что она совсем одна, - заметил Стив. – Львы охотятся, как минимум, втроем или вчетвером, это командная работа». Джош согласно закивал: «Она явно ищет еду, но не понятно, где ее остальная семья». Занятно, что с ребятами мы общались сразу на трех языках: Стив говорил по-английски, Джош, который бывал в Москве, мешал русские и английские фразы, и оба они учили меня азам суахили.

В отличие от нас, львицу не смущало отсутствие подруг и родственниц. Приняв решение, что сегодня к столу будет свежая антилопа, хищница отправилась на охоту - как мы ходим в какой-нибудь «Седьмой континент» или «Перекресток». Её олимпийское спокойствие, уверенное поведение и абсолютно ровный внутренний ритм восхитили и запомнились навсегда. Почему она оказалась совсем одна, без поддержки прайда? На крупных антилоп гну в одиночку даже львы не охотятся.

Можно только предполагать, какие драматические события заставили ее искать добычу самостоятельно. Она подумывала о страусе, значит, не рассчитывала на большую компанию сотрапезников. С другой стороны, отказалась от птицы «в пользу» антилопы гну, возможно, потому, что где-то ее возвращения ожидали львята. Кроме того, в благостный для хищников период Великой миграции обилие и доступность дичи позволяют щегольнуть на охоте в одиночку. Пасущейся еды так много, что не одна антилопа, так другая.

Под нашими объективами дива зевнула, плавно поднялась, изящно и со вкусом потянулась, продемонстрировав голодный подтянутый пресс, и пошла по направлению к стаду неподражаемой кошачьей походкой. Мы на цыпочках поехали следом.

Львица была не против публики. Она, как звезда раскрученного реалити-шоу, не обращала на нас никакого внимания. Обошла парочку других машин с туристами и потрусила к ручью. Мы рванули в объезд, чтобы увидеть её, выходящую к стаду.

К этому времени солнце превратилось в багровый шар и торопилось взойти где-то с другой стороны Земли. До заката мы лишь успели обогнать охотницу и поймали момент, когда она появилась из-за деревьев с другой стороны ручья. Выйдя на финальную прямую, львица «пристреливалась» к антилопам, выбирая жертву. Как было и со страусом, никто из копытных ее присутствия не заметил.

Последние отснятые мною кадры в этой истории – охотничья стойка львицы, нацеливающейся на антилопу гну. Минуту она оценивала расстояние и шансы и, видимо, решила подождать до темноты. Тогда она легла в траву и опять стала для нас невидимкой. Совсем рядом с ней ломали кусты ужинающие слоны, но над львицей и травинка не шевельнулась: охота началась.

Почти совсем стемнело, и, хотя мы стенали от любопытства, пришлось разворачиваться и уезжать. В заповеднике запрещено оставаться после заката, иначе рискуешь нарваться не только на когтистых хищников или раздраженных слонов, но и на рассерженных местных рейнджеров, которые за непослушание жестоко штрафуют. Тем, кто знаком с передачами Николая Дроздова или смотрит канал “Animal Planet”, легко представить сцену львиной охоты. А мы по дороге в лодж обсуждали смелость одинокой львицы, ее стратегию, и желали удачи. В тот день наши симпатии оказались на стороне хищника.

Ночью, когда отключили свет и пропал WiFi, я засыпала в палатке, а до меня из саванны долетал львиный рык вперемежку с меканьем антилоп гну и мычанием буйволов. Утро разбудило воплями, которые сквозь сон я сначала приняла за крики чаек. Потом сообразила, кто может так плакать и хохотать в буше. Гиены что-то активно обсуждали, пробегая мимо лагеря.

Как-то там наша львица? Повезло ли ей с добычей? Говорят, лучше прожить один день, как лев. Но что мы можем знать о реальной львиной доле?