В переводе с испанского языка название этой рыбы переводится, как “плащ” или “одеяло”. И действительно, плывущая в толще прозрачной воды манта очень напоминает своеобразный ковер-самолет, элегантно и величественно парящий в небе. Манта (Manta birostris) – один из самых известных видов скатов. Своей известности он обязан, в первую очередь, огромным размерам и удивительной внешности, которые послужили причиной появления с самых древних времен различных легенд, рассказов и небылиц об этой удивительной рыбе. Внешность и размеры манты, действительно, уникальные. Даже новорожденный “мантенок” достигает более 150 см в размахе плавников, а взрослая особь может достигать в размахе крыльев почти 8 м при весе более 2 тонн! Это настоящий морской гигант. Несмотря на устрашающую внешность, которой манта обязан, в первую очередь, размерам и “рогам”, эти рыбы не являются опасными для человека животными, как и все другие планктоноядные гиганты моря. Опасаться следует лишь колоссального размера и веса этих рыб – легкого взмаха крыльев, зацепивших голову или тело человека может быть достаточно для серьезного травмирования. Еще одна интересная способность мант – совершать довольно высокие прыжки над поверхностью воды, прибавила мрачной таинственности этой рыбе. Зачем манты выпрыгивают из воды, достоверно неизвестно. Есть мнение, что таким образом эти рыбы обмениваются сигналами в стае, поскольку манты нередко образуют крупные сообщества. По другим гипотезам, манта, выпрыгивая из воды и с шумом плюхаясь обратно в воду пытается таким образом избавиться от назойливых паразитов, во множестве поселяющихся на теле. Некоторые ученые считают, что прыжками с последующим падением манта может глушить мелкую добычу в виде рыбок, кальмаров и т. д., чтобы потом без особых хлопот собрать “урожай” в пасть. Ведь кроме мельчайшего зоопланктона в рацион мант входит и морская мелюзга – мелкие рыбы и беспозвоночные, попавшие с водой в полость раскрытого рта. Возможно, что все эти мнения верны, а может быть, есть и другие причины, заставляющие мант делать фантастические кульбиты над поверхностью воды. Кстати, именно в момент прыжка манта наиболее опасна для человека – “приводниться” эта живая плоская глыба может и на пловца, и на случайно подвернувшуюся шлюпку, ведь высота прыжков ската достигает полутора метров.Зрелище, когда манта выпрыгивает из воды потрясающее! В момент падения огромного плоского тела создается туча брызг и громкий хлопок-выстрел, слышный далеко вокруг.