В 1515 году в Португалию попал первый в истории Европы (со времен Древнего Рима) носорог. Альбрехт Дюрер, сам носорога не видевший, изобразил его на гравюре достаточно точно только по рассказам и эскизам очевидцев.

И если сам Дюрер к замку Иф отношения не имел, то изображенное им животное сыграло в судьбе острова решающую роль.

Португальский король Мануэл I Счастливый, получивший носорога в подарок, решил передарить его папе Льву X и отправил зверя в Рим. В январе 1516 года корабль с носорогом проплывал мимо Марселя, и по просьбе Франциска I животное временно высадили на Ифе, чтобы король Франции мог на него полюбоваться. Отплывая обратно в город, король отметил удачное стратегическое расположение острова и приказал построить на нем крепость. Замок возвели всего за семь лет, в 1524–1531 годах. Если бы не носорог, этого могло не произойти.

Король Франциск как-то быстро остыл к идее бастиона на острове Иф. Недолго думая, он приказал превратить укрепления в тюрьму, в которую потом Дюма и поместил своих героев: Эдмона Дантеса и аббата Фариа.