Звук упавшей монетки и шепот, доносящиеся со сцены, якобы мог слышать зритель из любой точки античного театра — так гласит устойчивый миф об уникальных свойствах древнегреческих культурных сооружений. Ученые решили выяснить, так ли это.

Для проверки был взят театр в Эпидавре — наиболее сохранившийся комплекс из ему подобных, построенный в IV веке до н. э. и вмещающий 14 000 человек.

Констант Хак, доцент из Технологического университета Эйндховена, и его коллеги в ходе эксперимента расставили 20 микрофонов в 12 разных местах на трибунах театра, также установили один громкоговоритель в центре сцены, а еще один — с краю, передает The Guardian.

Оба динамика проигрывали звук на разных частотах в пяти разных направлениях. Всего было сделано около 2400 записей. Эти данные команда исследователей использовала для расчета необходимой мощности звука для слышимости в разных точках театра.

Затем ученые сделали серию лабораторных записей звуков, включая падение монеты, разрывание бумаги и шепот человека, и проиграли их участникам эксперимента, которые регулировали звук до тех пор, пока не начинали вычленять его из фонового шума. Полученные результаты были соотнесены с данными, полученными во время записей в театре.

Оказалось, что если звук падающей монеты или разрываемой бумаги был слышен во всем театре, то шепот можно было различить только на первых рядах. То есть актерам нужно было говорить достаточно громко, чтобы их можно было услышать на последних рядах.

По мнению ученых, мифы об уникальной акустике античного театра являются частью популярных представлений о том, что наши предки обладали некими волшебными знаниями, ныне якобы утерянными. С другой стороны, не исключено, что в древности действительно применялись какие-то дополнительные методы для усиления акустики, которые до нас не дошли.