Древний город Гирокастра известен своей архитектурой Оттоманского периода. Он примечателен своими выдающимися двухэтажными домами, строительство которых началось с XVII века.

Крепость Али-паши в Тепелене расположена в северной части города, на позиции, которая помогает защитить деревню. Исторические источники говорят, что крепость построил сам Али-паша, османский магнат, руководивший первыми этапами создания будущей жемчужины региона. В 1819 году Паша сделал его вторым резиденцией в Тепелене, где прожил до 1820 года. Али-паша (Ali-Pacha Tepelenа) Тепеленский (1741-1822) – паша Янинский (Pacha de Janina) по прозвищу «Арслан» (Лев), известный также как «Мусульманский Наполеон» — номинальный вассал Османской империи, фактический правитель Албании и части Греции. История Али-паша Тепеленского отражена в приукрашенном виде в рассказе Гайде из романа Александра Дюма-отца «Граф Монте-Кристо». Александр Дюма написал также беллетризированную биографию Али-паши. Тепелена, место рождения Али-паши, была одним из его любимых мест проживания. Построенный им замок не имел правильной архитектурной формы, а его стены повторяли естественную форму местности. Три башни замка должны были обеспечить дополнительную защиту крепости и лучший контроль над территорией. Замок занимает площадь 4-5 га, а внутрь его ведут три входа. Замок, расположенный в самом центре города, привлекает туристов, которые хотят посетить его развалины и полюбоваться прекрасными видами с его вершины. Территория замка заселена, поэтому двор был разделен и размещены однофамильные дома, что делает крепость необычной по сравнению с другими крепостями.

В маленькой Гирокастре сегодня насчитывается более 300 памятников культуры и архитектуры. Во многом их сохранности способствовало объявление еще при жизни Э. Ходжи Гирокастры городом-музеем, а затем и внесением его в список всемирного наследия ЮНЕСКО. К таким историческим памятникам относится и Дом-музей Зекате (Zekate House, Shtepia e Zekateve). Большинство особняков Гирокастры находятся в частной собственности, а многие из них управляются потомками тех знатных семейств, которые когда-то давно построили эти дома-крепости. Семья Зеко, чье имя дом носит до сих пор, в XIX веке была одной из богатейших семейств города. Дом был построен семейством в 1811-1812 годах, но при коммунистах (в 40-х годах XX в.) он был национализирован, а владельцы были переселены во флигель, ранее использовавшийся в качестве жилья для прислуги. После падения режима дом был возвращен первоначальным владельцам и снова находится в руках наследников рода Зеко. Дом семьи Зекате — один из наиболее интересных особняков османского периода в Гирокастре, классический пример османской городской архитектуры. Трехэтажный дом состоит из двух башен, соединенных большим двухарочным фасадом. Толстые стены, достигающие метровой ширины, узкие окна, маленький вход — все это напоминает скорее крепость, нежели привычный для нас жилой дом. Интерьер дома владельцами был сохранен как музей. В комнатах, размещенных на трех этажах дома, можно увидеть и технические помещения, и жилые помещения, и будуар, и гостевые комнаты с залом для общения и курения на втором этаже дома. Все представленные тут экспонаты — подлинные, а некоторые из них имеют историческую ценность. На третьем этаже дома находился так называемый "верхний диван" — выложенный мягкими подушками уголок на террасе с видом на город и долину. Дом Зекате сильно пострадал в 1990-х годах от разрухи и был восстановлен на средства добровольной организации защиты исторического наследия Гирокастры, о чем сообщает брошюра, которую можно взять при выходе из музея. Тут же, на выходе, взимается оплата за посещение музея. Дом Зекате (Zekate House) отмечен на всех туристических картах, а на местности его можно найти по туристическим указателям.

Прежде, чем Албания в 1912 году стала независимой, школ, в которых обучение шло на албанском языке, в стране практически не существовало. До середины XIX века правители Османской империи запрещали использование албанского языка в школах страны. Начиная примерно с 1880 по 1910 год, албанские патриоты открывали начальные школы в нескольких городах и поселках, в основном на юге страны, но эти учреждения вскоре были закрыты властями Османской империи. Младотурецкое движение в 1908 году мотивировало албанских патриотов активизировать свои усилия, и в том же году в местечке Монастире (ныне Битола, Македония) собрался Монастирский Конгресс, чтобы утвердить национальный албанский алфавит. Книги, написанные на албанском языке до 1908 года, использовали смеси алфавитов, состоящих в основном из сочетания латинских, греческих и турко-арабских букв. Участники Монастирской встречи утвердили единый албанский алфавит на основе латинского. Ряд учебников вскоре был написаны в новом алфавите и были открыты албанские начальные школы в различных частях страны. В том числе, такая школа в 1908 году была открыта и в Гирокастре — важнейшем центре албанской письменной традиции (в некоторых древних источниках упоминается один оригинальный "алфавит из Гирокастра", состоявший из 22 букв). Сегодня в Гирокастре, на ее Rruga (улице) Zejtareve, недалеко от Базарной площади в центре Старого города, можно увидеть небольшой обелиск, к которому ведет каменная лестница. Эта семиметровая стела (Mëmëdheu ABC, т.е. Алфавит Родины) воздвигнута здесь в честь открытия в 1908 году первой в Гирокастре албанской школы, где стал использоваться новый национальный алфавит и в память о создании албанского алфавита.

Бекташи — суфийский орден, основанный Хаджи-Бекташем в XIII веке. Близок к шиизму (за почитание Али) и содержит элементы христианства (крещение). Распространен был в Турции, Албании и Боснии — в значительной мере, среди перешедших в ислам бывших христиан. До захвата в 1417 году Албании турками, ее население главным образом было христианским. Но уже к концу XVI века большинство в Гирокастре составляли мусульмане, а население в окружавших город деревнях по-прежнему исповедовало христианство. Вот они-то, главным образом, и переходили в бекташи не желая принимать ислам. Особенно популярным в Южной Албании бекташизм был в XVIII и XIX веках. Этот культ в свое время поддерживал и Али-Паша Тепеленский, могущественный правитель Албании и части Греции. В Албании орден действовал открыто до 1967 года, и на тот момент насчитывал 120 тыс. чел. В 1967-м все монастыри бекташей были закрыты коммунистическим правительством Албании, но в 1990 г. началось их возрождение (как и других конфессий). Бекташизму удалось пустить мощные корни в Албании и здесь по сей день находится Всемирный центр бекташи. В самой Албании к этому ордену принадлежит по крайней мере треть населения. Во внутреннем дворике крепости Гирокастра расположено небольшое скромное здание с гробницами двух знаменитых бекташийских шейхов: Баба Султана (Baba Sulltani) и Баба Каплана (Baba Kapllani), живших в Гирокастре, соответственно, в XVI и XVII веках. Баба у бекташей значит - "отец", глава общины. На территории крепости Гирокастра, недалеко от фестивальной сцены, у крепостной стены есть еще одно скромное неприметное здание с гробницей одного из почитавшихся в этих местах бекташи Баба Барджама (Baba Barjam). Внутри помещения скромно, пол застелен ковром, а гробница бекташи (Bektashi türbe) покрыта чистыми белыми полотенцами, на которых всегда лежат цветы.

Первые оборонительные сооружения в Гирокастре появились в XII - XIII веках, когда на вершине горы была воздвигнута крепость-замок. После захвата крепости османами в 1418 году, тут неоднократно проводились фортификационные работы по усилению оборонного значения крепости: укреплялись стены, строились сторожевые башни, возводились другие оборонительные сооружения. Во времена правления Али-паши Тепеленского, в 1811 - 1812 году в крепости была возведена Сахат-кула (Kulla e Sahatit) — Часовая башня, которая доминирует над восточной частью крепости. Ее основанием послужило большое здание артиллерийского арсенала крепости. В вершине башни были установлены часы, которые исправно работали многие годы, но во время Первой мировой войны часы были повреждены попаданием артиллерийского снаряда. Сахат-кула Гирокастры — один из лучших образцов часовых башен на Балканах. Часы в башне были восстановлены уже в наши дни, в 1968 году, и сейчас они исправно отсчитывают время, а Часовая башня стала визитной карточкой Гирокастры.

Крепость-замок Гирокастры является главной достопримечательностью города Гирокастра. Без сомнения, эта крепость одна из самых больших (длина ее более 500 м) древних оборонительных сооружений на Балканах. История Гирокастры, как и многих других балканских городов, начиналась с цитадели. Первые оборонительные сооружения строились тут еще во времена Эпирского деспотата (XII-XIII вв.). В 1418 году крепость Гирокастра была взята штурмом турками и османы обосновались здесь на долгие пять веков. За этот период крепость основательно перестроил султан Беязид Второй в 1490 году. Под руководством безраздельного властителя этого региона Али-паши Тепеленского в 1811 году была проведена основательная модернизация крепости. В этот период в ней были возведены пять оборонительных башен и часовая башня, а также проведен акведук для подачи сюда воды. Потеряв военное значение, крепость пришла в упадок, но особых разрушений не претерпела и хорошо сохранилась до наших дней. В период диктата северная часть замка долгое время (1932-1968гг.) использовалась как тюрьма. Крепость величественна. Она видна практически из любой точки города. В большой галерее крепости расположен Национальный музей вооружения с коллекцией военной техники, Мемориал памяти партизан 2-й Мировой войны и музей Гирокастры. Один раз в 4 года на территории крепости проводится масштабный Албанский фольклорный фестиваль, на который съезжаются представители многих соседних стран. В 2005 г. Старый город Гирокастры с ее крепостью был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Посещение Гирокастры, ее старой крепости, торговых рядов Старого города будет для туристов весьма увлекательным, интересным и захватывающим путешествием.

Базарная мечеть - один из наиболее известных памятников архитектуры живописного древнего города Гирокастра. Посетить ее можно исключительно во время службы, поскольку все остальное время она закрыта.