Монастырь преподобного Павла Фивейского в Египте.

По преданию святых Отцов, в жизни прп.Антония Великого был момент, когда он задался вопросом: "Есть ли еще кто-либо, живущий в отшельничестве, подобно ему?". И вдруг он услышал ответ: "Антоний, есть раб Божий, который совершеннее тебя и прежде тебя поселился здесь в пустыне. Иди в глубину ее и найдешь его".

Святой старец, несмотря на свою физическую немощь, отправился в путь. По истечении трех дней пути он нашел пещеру, в которой более 90 лет в отшельничестве подвизался преподобный Павел Фивейский. Преподав урок смирения Антонию Великому, прп.Павел Фивейский впустил его в пещеру, и они долго беседовали. Павел Фивейский рассказал Антонию Великому о своей жизни. Родился он около 228 года в Фиваиде в Египте. Двадцатидвухлетним юношей, опасаясь гонений христиан, бывших при римском императоре Декии, он ушел в пустыню, нашел на горе Холзим пещеру с источником воды и прожил в ней отшельником в посту и молитве более 90 лет. Питался он финиками, ворон приносил ему по половине лепешки, одеждой ему служили пальмовые листья. В день встречи двух угодников Божиих ворон принес им целую лепешку, которой они насытились, преломив ее пополам.

Павел Фивейский, чувствуя приближение смерти, завещал Антонию Великому похоронить его. Умер Павел Фивейский, также как и жил, в уединении, стоя на коленях в молитве. Дикие львы помогли Антонию Великому вырыть могилу для святого старца (в последующем на иконах Павла Фивейского стали изображать с вороном, приносящим хлеб, и двумя львами в окружении). Так, по милости Божией, нам был открыт подвиг первого пустынножителя преподобного Павла Фивейского.

По преданию, примерно в V веке в месте, где подвизался прп.Павел Фивейский, возник монастырь, принадлежащий Коптской церкви.

По воле Византийского императора Мануила Комнена (1146-1180г.), святые мощи прп.Павла Фивейского были перенесены в Константинополь, затем в Венецию, часть их - в Рим. Несмотря на то, что монастырь находится в глубине Аравийской пустыни (в 150 км юго-западнее Каира), к нему постоянно стремятся паломники помолиться возле древних христианских святынь.