ЛОНДОН

Лондон был центральным пунктом круиза. На его посещение было отведено четыре дня. Плыли из Осло до Лондона, вернее до круизного порта Тилбери, расположенного в устье Темзы и в 22 милях (около 35 км) от центра Лондона ночь, день и еще ночь. Это время туристы проводил каждый как мог. Слушали ансамбль в музыкальном салоне, гуляли по палубам или сидели в баре. Мы с друзьями оккупировали курительный салон. Где играли в шашки, шахматы и домино, а кто и в преферанс. Среди туристов сложились несколько групп игроков в преферанс и в свободное время они резались в основном в «Сочинку» без распасовок. Играли по копеечке за вист на стол. После окончания партии и подведения итогов игроки перебирались в бар, расположенный рядом, где и решалась судьба кона. Был в салоне и телевизор марки «Филипс», но он не работал по причине отсутствия сигнала. На корабле была небольшая библиотека. И некоторые с удовольствием перелистывали страницы книг стоя у стеллажа. Бары и рестораны во время перехода работали все время. В ресторане можно было уютно посидеть с компанией, выпить и закусить, не дожидаясь официального приема пищи. Кормили туристов в две очереди. После половины круиза очереди менялись. Туристы первой очереди переходили во вторую и наоборот. Кормили по принципу домов отдыха: предлагалось меню из трех-четырех вторых блюд и двух-трех первых. При желании можно было заказать и по два вторых блюда. Мы иногда, набегавшись по экскурсиям и проголодавшись, заказывали двойные порции. Все желания выполнялись. Кормили вкусно. Довольно разнообразно, хотя мясные блюда чаще готовились из рубленого мяса, т.к. его везли из Советского Союза , как и все остальные продукты… А вот запасы спиртных напитков были пополнены в первом же заграничном порту, в Стокгольме: виски, бренди, вина с красочными этикетками, пиво разных стран и фирм бутылочное и баночное. Но все это можно было купить в баре только за валюту…. Во всех городах, кроме Лондона и Брюсселя кормежка туристов проводилась на корабле. А в этих двух городах из-за отдаленности места стоянки теплохода туристов кормили в ресторанах города.

Итак, Тилбери. Восемь автобусов на причале. Таможенная служба. Паспортный контроль. Пограничники у трапа. Организован обмен валюты. Как правило представители этих служб и банков поднимались на теплоход вместе с лоцманами, экономя наше время. Поэтому выполнение всех формальностей прошло быстро и организовано. Сели в автобус. Нашим гидом по Лондону оказалась англичанка Мария с русскими корнями из первой эмиграции. Она немного рассказала о себе. Отец русский, попал в Англию в 1918 г., обустроился, обзавелся семьей. Сама была замужем за инженером энергетиком. Муж погиб от несчастного случая. Растит дочь. Подрабатывает гидом с русскими туристами. Представила водителя, Билла, высокого худощавого молодого человека, на вид лет тридцати. Одет он был в черный костюм, белоснежную рубашку с черным галстуком. Лицо у Билла было приветливое, и он все время улыбался. Встречал нас всегда и двери автобуса, подавал руку женщинам, чтобы помочь войти в автобус…

Знакомство с Лондоном началось с возложения венка к могиле Карла Маркса на Хайгетском кладбище. Кладбище старое, заросшее. Церемония заняла немного времени. Дольше высаживались и потом рассаживались по автобусам. И направились в музей восковых фигур мадам Тюссо. Это сейчас музеев восковых фигур развелось полным-полно. А в то время их было по пальцам пересчитать. И лондонский музей был первым (открыт в 1835 г.) и лучшим в мире. Музей оперативно отзывался на важнейшие события в мире политики, искусства и… преступности. Так в 3 апреля 1968 г. в США в штате Теннеси на балконе номера в мотеле был застрелен Мартин Лютер Кинг, известный борец за права чернокожих, а 26 апреля в музей мадам Тюссо уже стояла его восковая фигура. А в зале политических деятелей всего мира к восковым фигурам Ленина, Сталина, Хрущева примкнула восковая фигура Брежнева. В музее уже были восковые Битлз, Мэрлин Монро. А в подвальном помещении здания собрались восковые самые знаменитые преступники мира. Там же в подвале, в фойе были установлены и всевозможные игровые автоматы. Жетоны наши туристы не покупали, а играли только на автоматах, где в щель можно было опустить любую монету… В ход пошла вся советская мелочь: пятаки, гривенники, пятнадцати- и двадцатикопеечные монеты. Увы счастья это никому не принесло. Игровые автоматы спокойно пережевали экзотические для себя монеты, но выигрыша не выдали…

Пешеходная экскурсия по городу началась с Пикадилли.

В центре площади - фонтан Эрос, на ступенях которого всегда много молодежи (фото внизу справа). Лондонские дамы на улице Пикадилли) (внизу в центре); Лондонский полицейский разбирается с нарушителем на Лестер сквере.

Прошлись по Пикадилли, пять минут повалялись на зеленом газоне как жители Лондона, прогулялись по Трафальгарской площади и поехали на автобусе в Тауэр.

После ознакомительной непродолжительной экскурсии по замку, обязательном рассказе о 8 воронах, живущих в замке, мы выстроились в длинную очередь, чтобы взглянуть на королевские сокровища. О бриллианте «Кохи-нор» («Гора света») я слышал давно, а тут представилась возможность его увидеть воочию. Сам бриллиант имеет многовековую историю. Якобы первоначально он весил более 600 карат, много раз переходил из рук в руки. После первой огранки имел вес 186,1 карата, а после второй – 109 карат, после чего попал в корону королевы Елизаветы. В сокровищницу королей попал и самый большой бриллиант в мире «Куллинан», найденный в Южной Африке в 1905 г. его вес был 3100 карат! Но он был с трещинками. В 1908 г. «Куллинан» был подарен королю Великобритании Эдуарду VII. В том же году был распилен. В результате из него получили 2 огромных, 7 крупных и 96 мелких бриллиантов. Их суммарный вес превысил 1060 карат. Самые большие «Куллинан-I» («Большая звезда Африки»), весом 530,3 карат и «Куллинан-2» («Вторая звезда Африки»), весом 317,4 карат украшают скипетр английского короля Эдуарда VII и корону Британской империи соответственно.

Это я услышал от экскурсовода и старательно записал. Эта запись невероятным образом сохранилась, а вот фотопленки и фотографии Тауэра, Трафальгарской площади, Британского музея и другие пропали…

После обеда в лондонском ресторане отправились в Британский музей. Там я должен был выполнить просьбу Наташи из парткабинета завода передать ее английской знакомой небольшой сувенир. Ещё утром на теплоходе перед посадкой в автобус я подошел к Ирине Леонидовне, нашей руководительнице группы от «Интуриста», и попросил помочь найти эту англичанку. Имя, место работы и телефон у меня были записаны. Получив положительный ответ, я положил в свой походный портфель сувенир, несколько маленьких матрешек и значков.

И вот Британский музей. Входим во внутренний двор музея. Размеры внутреннего двора поражают (92х73 м!). В центре огромное круглое здание диаметром 42 м с уходящим на высоту 32 м куполом. За ним здание книгохранилища. Это и был знаменитый Читальный зал Британского музея. Пока группа ждала экскурсовода по музею, Ирина Леонидовна и я направились к входу в читальный зал. Ирина Леонидовна объяснила администратору цель нашего визита. Та покивала головой, позвонила по телефону и буквально через пару минут из двери читального зала выпорхнула молодая худенькая длинноносая девушка в больших роговых очках. Это и была Эмили, знакомая русской Наташи. Я передал сувенир. Эмили неплохо владела русским языком. И вместе с словами благодарности предложила мне посмотреть Британскую библиотеку. Я вопросительно посмотрел на Ирину Леонидовну. Та сказала, что это возможно, но экскурсия по музею рассчитана на два часа и, если я хочу…. Конечно, я хочу. Мы договорились, что ровно через два часа на этом месте я буду ждать нашу группу. И я перешагнул в Читальный зал… Изнутри зал оказался еще больше. Купол уходил высоко вверх и из огромного окна диаметром 12 метров в центре купола лился дневной свет. Интересно, что столы в зале стояли радиально.

Здание Британского музея пост-роено в 1823-1847 гг. в стиле классицизма (архитектор Роберт Смёрк).В 1854-1857 гг. его брат Сидни Смёрк спроектировал и построил ротонду читального зала.

В 1972 г. Британский парламент принял решение отделить библиотеку от музея, разместив её в отдельном здании. Так родилась Британская библиотека.
Читальный зал в 1997 г. переехал в новое здание в район Сент-Панкрас.

На снимках:
1.Главный вход в Британский музей;
2.Внутренний двор музея;
3. Здание Читального зала;
4.Купол Читального зала;
5.Вход в залы музея (во внутренний двор выходят 4 портала);
6.Перекрытие внутреннего двора музея выполнено в 2000 г. по проекту Нормана Фостера; теперь двор именуется «Большой двор Ели-заветы II»;
7.Реставрированный купол бывшего Читального зала
(ныне информационный центр).
Фотографии с сайта: http:/www.tourprom.ru/country/greatbriain/London/attraction/britanskii-muzei/photos-britanskii-muzei/photo-p6572/

Эмили провела меня через читальный зал, показав на один из рабочих столов, за которым предположительно в 1902 году работал В.И. Ленин.

ТЕКСТ ЗАЯВЛЕНИЯ В.И.ЛЕНИНА (Я.РИХНЕРА)
30. Хольфорд-сквер. Пентонвиль У. С.
Сэр,
Я прошу о входном билете в Читальный Зал Британского Музея. Я приехал из России, чтобы изучить земельный вопрос. Я прилагаю рекомендательное письмо г-на Митчелла.
Заверяю вас, Сэр, в полной преданности,
Ваш Якоб Рихтер.
Апрель, 21. 1902

ТЕКСТ ПОВТОРНОГО ПИСЬМА В.И.ЛЕНИНА (Я.РИХТЕРА)

Директору Британского Музея.
Сэр,
в дополнение к моему письму и, к Вашему сведению, № 4332 я включаю сюда новую рекомендацию мр. Митчелла.
Ваш искренне
Якоб Рихтер.
24 апреля 1902.

В книгохранилище Британской библиотеки в 1968 г. нас-считывалось более 8 миллионов экспонатов. В это число входили книги, журналы, газеты, огромное количество древних книг и раритетных изданий. В том числе и самая большая книга в мире на то время. Это был географический атлас Кленске. Он был гравирован и отпечатан в XVII веке по заказу голландских купцов, возглавляемых Кленске, почему и носит его имя. К сожалению, снимать ничего не разрешалось, и я воспользуюсь фотографиями из интернета с вышеуказанного сайта, чтобы показать его размеры, которые составляли 175 см по высоте и 190 см по ширине. Эмили пригласила четырех сотрудников книгохранилища, чтобы извлечь этот Раритет из стеклянного сейфа и показать мне…

Атлас отпечатан в XVII веке. В 1960 г. подарен английскому королю Карлу II. В 1828 г. король Георг III передал атлас в государственную коллекцию, ставшей основой собрания Британского музея.
На 1968 г. являлся самой большой книгой в мире. Его размер высота – 175 см, ширина – 190 см.

Я также посмотрел и другие древние книги. Увидел работу пневмопочты библиотеки. В завершении экскурсии Эмили подарила мне ксерокопии ленинских документов (фото вверху) из архива библиотеки и копию из регистрационной книги, где был записан Карл Маркс… (При реконструкции Британского музея 1998-2000 гг. книгохранилище было демонтировано).

В обусловленное время я встретился со своей группой. Эмили спросила у Ирины Леонидовны, можно ли, чтобы ее муж завтра передал от нее сувенир в Москву и немного показал мне Лондон. На что получила положительный ответ и место встречи – Вокзал Ватерлоо, 9 часов утра, т.к. мы приедем из Тилбери на электричке…

Утром следующего дня Эмили с супругом Джейком встретили на перроне Вокзала Ватерлоо. Для туристов намечались экскурсии в Вестминстерский дворец и Вестминстерское аббатство, свободное время для приобретения сувениров и вечером прием в обществе британско-советской дружбы. Муж Эмили владел кроме английского немецким и французскими языками, я практически не владел ни одним кроме русского. Конечно, я нагрузился двумя различными русско-английскими разговорниками, постарался освежить немногие фразы из немецкого, который безуспешно учил в школе, и английского, который якобы учил в заочном институте… Эмили торопилась на работу, поэтому она познакомив меня со своим мужем, перевела мне его предложение прогуляться по центру города, посетив предусмотренные нашим планом Вестминстерский дворец и Вестминстерское аббатство и заглянуть в старейший лондонский паб. С Ириной Леонидовной было договорено, что Джейк привезет меня к 14 часам к обеду в ресторан на площадь этого же вокзала… И мы отправились в путь на городском транспорте. Завезли Эмили на работу в Британский музей, а сами пешком дошли до Пикадилли и углубившись в старинные лондонские улицы дошли до нашей цели, английского паба XVIII века. Эта была деревянная пристройка к трехэтажному кирпичному зданию. Название паба в памяти не сохранилось, как и название улицы. Помню, что паб внутри был отделан деревом, на стенах висели гравюры и фотографии, а вдоль стены напротив входной двери располагалась массивная барная стойка. Обслуживал официант. Джейк заказал по пинте пива, которое оказалось очень приятным на вкус и не в какое сравнение не шло с теми напитками, которое я пил в своей стране под названием «пиво». Мне захотелось повторить. Не дождавшись предложения Джейка и пока подойдет официант, отправился к стойке и показав два пальца и добавив «БИР» получил две кружки пива, заплатив пять шиллингов (шестьдесят американских центов). В общем-то это был обычный способ английского и европейского гостеприимства –каждый платит за себя или оплата через раз… но при нашей нищете на валюту это был крепкий удар по моему кошельку.

Отвлекусь на минуту и расскажу о курсах валют в странах, которые мы посетили. Так как нам выдали на всю поездку по 16 долларов США, то пересчет приходилось вести в каждой стране. Обычно представители банков страны пребывания еще на теплоходе обменивали туристам доллары на национальную валюту. В Стокгольме курс был около 5,5 кроны за доллар, в Норвегии около 7 с небольшим норвежских крон за доллар, а в Англии 2,4 доллара за фунт стерлингов. В тот год Англия стала переходить на метрические единицы в валюте. Фунт состоял из 20 шиллингов или 5 крон, в шиллинге было 12 пенсов, т.е. в фунте было 240 пенсов или один пенс соответствовал американскому центу. В тот момент в Англии появилась 10-ипенсовая монета. Она была размером с наш гривенник. А вот монета в один пенс была больше и тяжелее нашего пятачка. (в 1971 году Англия окончательно перешла на десятичную систему валюты: остались в обращении только фунты и пенсы, а фунт стерлингов был приравнен к 100 пенсам). Зная от моряков теплохода, что пластинки Битлов в Англии самые дешевые, я обменял пять долларов США на английскую валюту и получил около двух фунтов стерлингов с учетом комиссионных за обмен…

Из паба мы отправились на прогулку по старым уличкам Лондона, и вышли к Вестминстерскому дворцу, где встретились с нашей группой. Посетили дворец, заглянули через дверь в зал палаты общин. Около памятнику королю Англии Ричарда I (Ричард львиное сердце правил Англией в 1188-1199 г. г.) нас сфотографировал Володя Лагранж.

Кормили обедом в этот день нас в большом банкетном зале около вокзала Ватерлоо. В зале одновременно посадили все три сотни туристов. Многие туристы предпочли обед шопингу, потому Ирина Леонидовна предложила Джейку пообедать вместе с нами…После обеда высыпали на улицу и увидели … одинокого пикетчика, пожилого мужчину стоявшему с плакатом в руках, на котором русскими буквами было написано «Русские убирайтесь из Англии». Вокруг него стояло несколько зевак и…. Мэлор Стуруа, собственный корреспондент газеты «Известий» в Лондоне. Он пришел на встречу со своими грузинскими друзьями с нашего теплохода. Он сказал, что не стоит обращать внимание на пикетирующего, старого эмигранта из Советского Союза, который давно известен в Лондоне как ярый антисоветчик.

А рядом расположился англичанин в шотландской юбке с маленькой обезьянкой на руках, и тоже в шотландской юбке, Он зорко смотрел по сторонам, чтобы не допустить бесплатного фотографирования… Тут откуда не возьмись появляется наша туристка с «подпольной кличкой «Пегас на коне», подходит к владельцу обезьянки и на чистом русском языке спрашивает:
-Эта обезьянка какой породы?
Англичанин пожимает плечами. Он не понимает языка и вопроса.
Тогда наша туристка опять на русском языке уточняет:
-Ну болонка, такса, терьер?
Все, кто наблюдал эту сценку начали смеяться…
Бедняга так и не узнала собачью породу обезьянки…

А мы с Джейком продолжили прогулку по Лондону. Посетили Вестминстерское аббатство, место коронации английских королей и их погребения. У Западного входа отдали память могиле неизвестного солдата, погибшего в Первую мировую войну. Прошли пешком до Дуининг стрит, 10, резиденции английского премьер-министра, присоединились к группе зевак, стоявших напротив знаменитой двери особняка. Конечно, из дверей никто не появился (на это никто и не рассчитывал) и мы отправились к Британскому музею за женой Джейка. Поскольку я должен к 19 часам был быть на приеме в Обществе британо-советской дружбы и туда надо добираться общественным транспортом, то Эмили, посоветовавшись с мужем, предложила зайти ненадолго в близлежащий ресторан. Конечно, я не помню его названия, но зал был большой и потолок очень высокий. Ресторан был пуст. По-моему, в этот момент мы были единственными посетителями. Визит в ресторан ограничился чашечкой кофе с молоком…. В любом московском ресторане меня бы приняли за сумасшедшего, если бы я заказал только чашечку кофе и выпроводили бы моментально, найдя миллион причин.

А в Лондоне вежливо обслужили, пожелав приятного аппетита…
Ехать до Британо-советского общества дружбы пришлось на метро. Стоимость проезда определялась по зонам. Купив билеты, мы прошли на станцию без всякого контроля. Оказывается, проверяют билеты при выходе, сверяя правильность оплаты до нужной станции…

У входа в здание Общества я тепло попрощался со своими новыми знакомыми, подарил им традиционные русские сувениры, получил ответный подарок для русской Наташи и отправился на прием.

В холле сновали официанты, разносившие напитки, маршировал шотландский оркестр, извлекающий из волынок национальные мелодии. В большом зале были накрыты столы и вскоре нас к ним пригласили. Вел вечер мэр района Лондона, где располагалось здание Общества. Говорил о дружбе, взаимном уважении, т.е. обычные в таких случаях словах… Угостили великолепным английским бифштексом размером с большую тарелку и бокалом сухого вина… Как говорится: встреча прошла в теплой и дружественной обстановке…. На теплоход вернулись ближе к полуночи.

На третий день пребывания в Лондоне нас ждали Виндзорский замок и Собор святого Павла. И время на покупку сувениров…. (слово шопинг еще не вошло в лексикон русского языка).

Виндзорский замок находится в тридцати километрах от Лондона. Почти девять столетий Виндзорский замок - главная загородная резиденция английской монархии. Он поднимается над Темзой, украшенный башнями, зубцами стен и эркерами. Свой современный облик замок приобрел в XIX веке. Эта древняя крепость считается самым большим и красивым замком Англии. Замок Виндзор приобрел свою роскошь и великолепие при Георге IV. Виндзорский замок - любимая резиденция королевы Великобритании Елизаветы II, где она проводит свой отпуск и выходные.

Мы вошли в Виндзорский замок через главные ворота – ворота Генриха VIII и сразу же попали на смену караула замка. Она проходила на плацу Нижнего двора. Зрителей было очень мало, т.к. туристический сезон еще не начался. Мы побродили по территории в сопровождении экскурсовода, но в связи с пребыванием в этот день в замке королевы Елизаветы II, о чем свидетельствовал поднятый над Круглой башней флаг Англии, был закрыт доступ в Верхний двор и соответственно в Государственные палаты…

По дороге в Виндзорский замок наш автобус проехал через г. Итон, где проживает всего четыре с половиною тысяч жителей. Но всемирную известность принес Итону колледж (полное название «Частная Британская школа для мальчиков»). В разное время в Итонском колледже обучалось более десятка будущих премьер-министров Англии. Около ворот колледжа сделали небольшую остановку. Не выходя из автобуса, выслушали рассказ гида об истории Итонского колледжа, а я через окно сделал несколько фотографий. В это время в занятиях был перерыв и двор заполнили воспитанники. Одеты они были в одинаковую форму: фрак и белая сорочка. Издалека чем-то напоминали стайки пингвинов…

Собор Святого Павла в Лондоне был воздвигнут в 1708 г. (архитектор Кристофор Рен). Это был пятый по счету собор, построенный на этом месте на вершине холма Ладгейт Хилл, самой высокой точке Лондона. В середине XX века по своим размерам уступал только Собору Святого Петра в Ватикане, причем купол Собора Святого Павла был скопирован с купола Собора Святого Петра с несколько уменьшенным диаметром (32 м вместо 43,3 м). Высота Собора Святого Павла составляет 111 м, а длина 175,5 м.

Нас подвезли на автобусе к западному входу в Собор, зажатому высокими домами по Paternosten Row и Сейнт Пол Черчярд и небольшой треугольной площадью с памятником королевы Анны. Из-за этой тесноты невозможно было определить истинные размеры собора.

Собор Святого Павла является усыпальницей почти двухсот величайших людей Англии, в том числе герцога Веллингтона и адмирала Нельсона. Похоронен в Соборе и архитектор Кристофер Рен. На его могиле вместо памятника стоит табличка с надписью «Читатель, если ты ищешь памятник - просто оглянись вокруг»

Новый главный алтарь Собора посвящён войскам Сообщества, погибшим в годы Второй Мировой войны. В апсиде за алтарем находится Американская Мемориальная Часовня. В 1958 году апсида была освящена как Капелла Иисуса в память об американских солдатах, павших в Европе во время Второй мировой войны. В Списке славы указаны имена более 20 тысяч американцев, погибших в годы войны.

В соборе св. Павла находятся образцы прекраснейшей британской скульптуры георгианской и викторианской эпох.

Фотосъемки в Соборе запрещены.

После обеда у нас свободное время. Подвезли на автобусе на торговую улицу и распустили на два часа. Конечно, стадное чувство взяло вверх, и все туристы солидной толпой хлынули по улице, задерживаясь у витрин, разглядывая товары и ценники.

И вдруг одна из женщин, несколько оторвавшись вперед от всей массы туристов, вернулась к основной группе и сказала, что в обувном магазине продают лакировочные лодочки на среднем каблуке и стоят всего один фунт стерлингов за пару. Надо сказать, что весной этого года в Москве неожиданно появились эти самые лакированные лодочки различных цветов и были огромным дефицитом. Продавали их по 40 рублей за пару и надо было выстоять несколько часов в очереди или переплатить еще двадцатку местным спекулянтам… Услыхав эту новость туристы прибавили шагу, а кое-кто перешел на легкий бег. Магазин оказался небольшим. В центре торгового зала стоял стол длиной метров пять, и он был завален этими туфлями. Можно было выбрать любые две туфли по размеру, цвету, подойти к кассе, где продавцы ловко упаковывали их в фирменные коробки, и отдав кассиру фунт стерлингов выйти на улицу со счастливым лицом, трогательно обнимая заветную коробку… А вокруг стола кипели русские страсти. Выбирали, мерили толкаясь и переругиваясь, обменивались мнениями и покупали… покупали. Я думаю, что треть туристов с теплохода обзавелась этой обувью. К счастью, моя жена купила такие туфли в Москве. И я с друзьями вышел на улицу, чтобы продолжить поход по магазинам…

Эпопея с лакированными туфлями на этом не закончилась. Вечером в курительном салоне теплохода после ужина за росписью «сочинской пульки» одна из милых дам (а в нашу компанию преферансистов входили две женщины, обе доктора наук и профессора одного из вузов Москвы) с улыбкой на лице сказала, что в этом туфельном ажиотаже умудрилась купить одну туфлю черного цвета, а вторую темно зеленого…

-Но это еще ничего, а вот женщина из Узбекистана купила обе туфли на одну ногу., -добавила она, сбрасывая карты…

Это был предпоследний день пребывания в Англии. Когда все автобусы с туристами прибыли в Тилбери, всех английских экскурсоводов пригласили на корабль на переговоры с представителями Интуриста. Наша руководительница Ирина Леонидовна попросила взять шефство над водителем автобуса Биллом. Так как мы ужинали во вторую смену, то мы пригласили Билла в бар. Незнание языка не помешала нам через бармена Игоря (два высших образования – медицинский институт и иняз) предложить Биллу выпить рюмочку коньяку (50 г) и чашечку кофе. Эта была наша ежедневная доза ценою 65 копеек чеками Госбанка. Билл от того и другого отказался, но согласился на рюмку водки и минералку. Когда Ирина Леонидовна через некоторое время пришла за Биллом, то застала его без пиджака с очередной рюмкой водки в руке. Она развела руками и посмотрела на нас с укоризной… Билл все понял, заулыбался, пару раз сказал: «Окей» …. А Ирина Леонидовна предложила вручить памятные подарке Биллу и английскому гиду Марии не в автобусе в последний день пребывания, а сейчас здесь на теплоходе собрать группу в курительном салоне… Минут через 5 почти вся группа была в салоне. Не было только старосты по фамилии Павлов, который должен был сказать небольшую речь и вручить подарки.

В части подарков водителям и гидам зарубежных стран все было решено еще в Москве сотрудниками Интуриста. Мы только сбросились деньгами, а дальше Интурист закупил всем водителям по бутылке «Столичной», а женщинам – янтарные ожерелья. Поскольку староста Павлов исчез, Ирина Леонидовна попросила меня сказать несколько слов при вручении сувениров. Что я и сделал с огромным удовольствием. Я отметил дружественную атмосферу пребывания в Лондоне, что нам повезло с погодой: ни одного дождя и тумана и теплые нехарактерные для этого времени дни, и прекрасные профессиональные качества Марии и Билла.

Вся процедура заняла пять минут, и все разошлись довольные друг другом, а туристы отправились в ресторан на ужин…

В последний день пребывания в Англии нас ждали церемония смены караула у Букингемского дворца, посещение и чаепитие в пригородном торговом центре, картинная галерея.

Встав утром, я не поверил глазам своим. Теплоход стоял на середине Темзы, отделенный от берега многометровым потоком воды… Оказывается ночью «Марию Ульянову» переместили от причала на середину реки, чтобы дать возможность пришвартоваться другому кораблю. Среди туристов началась легкая паника. На причале стояли автобусы, чтобы везти их в Лондон к Букингемскому дворцу, а корабль с туристами стоял на середине реки…

Все закончилось благополучно: корабль вернули к причалу. Ирина Леонидовна бегала по палубе собирая группу в одно место ближе к трапу и инструктировала нас, что автобус под номером три стоит третьим справа и надо бегом бежать к нему, так ка времени осталось сорок минут до начала церемонии (в 11часов 30 минут) и наши шансы успеть ко дворцу вовремя тают на глазах….

Как только спустили трап на берег, туристы лавиной хлынули к автобусам. Наш Билл в свежей сорочке с широкой улыбкой на лице помогал женщинам войти в автобус. Увидев своих вчерашних компаньонов по бару, он заулыбался еще шире. Мы собрались быстрее остальных групп, и Билл нажал на газ…. Он ехал, нарушая скоростной режим, выбирая одному ему известный маршрут…. И оказался единственным шофером, который доставил туристов к Букингемскому дворцу к началу церемонии. Мы еще успели занять более-менее удобные места, так все площадь была заполнена народом и подойти даже к ограде дворца, чтобы что-нибудь разглядеть, не было возможности. Я взобрался на какую-то скульптуру около монумента королеве Виктории. Потом выяснил, что это была скульптура «Производство». И оттуда сделал несколько снимков на цветную пленку и один на черно-белую. Этот снимок только и сохранился.

Конечно, церемония была красочной и интересной. Маршировали гвардейцы в медвежьих шапкам, перестраивались, выполняли различные команды. И все это под звуки оркестра. Но об этом очень много написано….

От Букингемского дворца нас повезли в пригород Лондона в универмаг «Бенталз» (так сохранилось в моей памяти. Отыскать похожее название на карте города и его пригородах и в интернете мне не удалось). В 1968 г. этот универмаг отмечал 100-летний юбилей. Как он попал в программу нашей туристической поездки одному богу известно. По прибытию в магазин все чинно поднялись на третий этаж в большой зал, где были накрыты столы. И тут туристов ждал прекрасный сюрприз. На каждом стуле лежал бумажный пакет с фотографией магазина 100 лет назад и нынешнего здания, кучей различных рекламных проспектов и… подарочный купон на 10 шиллингов! К сожалению, этот купон можно было реализовать только в этом универмаге. Из-за этих купонов чайная церемония была скомкана: все желали скорее отоварить купоны. Через некоторое время беготни по этажам универмага стало понятно, что потратить купоны без дополнительных затрат из собственного кармана невозможна. Но кто-то подсказал, что на нижнем этаже магазина есть отдел распродаж и все туристы скатились по лестнице в подвальный этаж. Там тоже цены были для нас несколько высоковаты. Зато в киоске продавались всевозможные шариковые ручки: одноцветные, двухцветные (с двумя стержнями разных цветов), четырехцветные и даже восьмицветные. Цены их колебались от одного до двух шиллингов за штуку. Я тут же обменял свой купон на различные ручки для сувениров в Москве. Тоже сделал и Глеб, мой приятель по поездке. И мы с ним вышли на улицу. Учитывая, что у нас есть еще полтора часа свободного времени, мы отправились по улицу, выбрав направление подбросом монетку на «орел-решка». Не успели отойти пару сотен метров, как Глеб обнаружил музыкальный магазин. На витрине красовались приемники, проигрыватели и… грампластинки. Около каждого товара был ценник. Получалось, что цена пластинки-гигант 13 шиллингов и 11 пенсов… «Глеб, -сказал я, — это мне и надо. Купить пластинку «Битлзов» для брата».

И мы зашли в абсолютно пустой магазин. Две продавщицы по звону колокольчика, отвлеклись от беседы и посмотрели на нас. Языка мы не знали… Однако смесь всяких иностранных слов помогли нам объяснить, что нам нужен «айн диск Битлз». -Окей, -ответила одна из продавцов и выложила перед нами несколько пластинок в красивых цветных картонных конвертах с фотографиями известными на весь мир музыкантами. Опять с помощью жестов мы попросили поставить один из дисков на проигрыватель и послушать музыку. Это было то, что я обещал брату. Мы закивали головой и руками показали «заверните». Помня сумму на ценнике на витрине, я достал из портмоне фунт стерлингов (двадцать шиллингов), ожидая сдачу шесть шиллингов и один пенс. А в ответ продавщица показала, что моих денег мало и попросила еще… Я в растерянности протянул последнюю в портмоне купюру в десять шиллингов. Однако и этого оказалось мало… Мне стало неловко, я почувствовал, как по моей спине стекает струйка пота. Разрядил обстановку Глеб. Он сказал «ноу» и вернул пластинку продавщице…

Мы показали на ценник на витрине, а в ответ опять жестами нам объяснили, что цена на витрине указана только за конверт без пластинки! Это был удар под дых… И опять Глеб пришел на помощь.

«Клейн диск», - сказал он, одновременно доказывая руками маленький размер пластинки.

Продавщицы заулыбались. Показали мини-пластинки. Одну послушали. На диске на 45 оборотов в минуты были четыре песни. По две с каждой стороны. С одной стороны популярные песни Битлов, а с другой народные песни в их же исполнении. Пластинка без конверта стоила те же 13 шиллингов и 11 пенсов. Я расплатился. Но куда положить пластинку? Тут одна из продавщиц ушла в подсобку и вынесла рекламный проспект Битлз размером с толстый альбом, но габаритом мини-пластинки. В конце альбома были пять конвертов для пластинок… Это альбом нам преподнесли в качестве сувенира. Пластинку вставили в один из конвертов. Мы одарили девушек матрешками, положили покупку в пакет и вывалились взмокшие, но счастливые из магазина на улицу… Сувенир для брата был куплен.

В последний день из Лондона в Тилбери мы возвращались на электричке с вокзала Ватерлоо. Около вокзала мы еще раз поблагодарили гида Марию и шофера Билла и отправились на посадку в электричку. Сели в первый класс в купе на 6 человек, войдя в него прямо с перрона. Продолжили обмен мнениями об увиденном, стали говорить о приобретенных покупках. Глеб стал изображать в лицах, как мы покупали пластинку. Похвалились покупками на купоны универмага. Одна из туристок по имени Нора, не стесняясь мужчин, продемонстрировала на себе красивые женские трусики из ткани с рисунками красивых и крупных цветов, которые она углядела в отделе распродаж и купила полдюжины на свой купон. Так завершилось наше четырехдневная экскурсия по Лондону…
Утром 30 апреля нас ждал Антверпен, один из крупнейших портов мира и город Рубенса.

Прощай, Лондон!, здравствуй, Бельгия!